La Bourse de New York a fini en nette baisse jeudi, déprimée par la contraction de l'activité industrielle dans la région de Philadelphie et un marché de l'emploi toujours en difficulté: le Dow Jones a perdu 1,39% et le Nasdaq 1,66%.
Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 144,33 points à 10.271,21 points, son plus bas niveau de clôture depuis presque un mois, et le Nasdaq, à dominante technologique, 36,75 points à 2.178,95 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lâché de son côté de 1,69% (18,53 points) à 1.075,63 points.
"Le marché est submergé par la peur de voir l'économie retomber en récession", a constaté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Les indicateurs économiques publiés aux Etats-Unis ont plongé les indices dans le rouge dès l'ouverture de la séance.
Dans un premier temps, les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis sont montées à leur plus haut niveau depuis novembre 2009 la semaine dernière. Puis l'indice d'activité manufacturière de la région de Philadelphie a chuté en août.
"Le marché avait rebondi sur des critères techniques (lors des deux dernières séances, NDLR) alors que les ventes avaient été exagérées. Il fallait un élément catalyseur pour poursuivre. Mais les indicateurs sont sortis, bien à l'opposé de ce qu'étaient les attentes", a indiqué Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.
Ces chiffres ont éclipsé le rachat du numéro un mondial de la sécurité informatique McAfee par le géant des microprocesseurs Intel pour 7,7 milliards de dollars en numéraire.
"D'un point de vue de marché, le plus important est que ce genre d'opération aide à intégrer le fait que les entreprises regorgent de liquidités" et a de vraies perspectives de croissance, a expliqué Kimberly DuBord, du site d'analyse Briefing.com, tandis que Peter Cardillo notait que la multiplication des annonces de fusions-acquisitions ces derniers temps était "positive à long terme".
Le marché obligataire, refuge de l'investisseur inquiet, a bondi. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,579% contre 2,641% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 3,657% contre 3,734% la veille.