La Bourse de New York évoluait en légère baisse vendredi à la mi-séance, dans un marché qui manquait d'énergie pour rebondir après la publication d'indicateurs en demi-teinte aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 0,16% et le Nasdaq 0,50%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 16,16 points à 10.303,79 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 10,92 points à 2.179,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait lui 0,27% (2,96 points) à 1.080,65 points.
"Le manque de participants au marché est l'une des choses les plus frappantes: pas de conviction, pas de volume, pas d'enthousiasme", a observé Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
"On attendait des chiffres médiocres, on les a eus", a-t-il ajouté. "Ce n'est pas vraiment une surprise. Le marché essaye de se trouver une direction, et pour l'instant elle est négative à cause des incertitudes".
Les indicateurs du jour aux Etats-Unis ont confirmé le constat dressé par la banque centrale américaine mardi, d'une reprise en train de ralentir.
L'indice de la confiance des consommateurs américains mesuré par l'Université du Michigan a rebondi en août à 69,6 points, après sa chute de juillet. Mais les économistes espéraient un peu mieux (70 points).
Les ventes de détail sont reparties à la hausse en juillet (+0,4%), après deux mois de baisse, mais ce rebond est un peu plus faible que prévu.
Du côté de l'inflation, les prix à la consommation sont également remontés après trois mois consécutifs de baisse (+0,3%), un peu plus qu'attendu, apaisant temporairement les angoisses des investisseurs face à la possibilité d'une déflation.
"Pour l'instant, il semble que l'on soit parti pour finir l'été dans un climat de malaise, qui va durer tant qu'un catalyseur n'apparaît pas à l'horizon pour motiver le marché à prendre une quelconque direction", a jugé John Stoltzfus, de Ticonderoga Securities.
Le marché obligataire repartait à la hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 2,704% contre 2,735% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,892% contre 3,931% la veille.