La Bourse de New York a ouvert en forte baisse mercredi, alors que les investisseurs revoyaient avec plus de prudence que la veille les commentaires de la Réserve fédérale: le Dow Jones perdait 1,91% et le Nasdaq 2,52%.

Vers 13H35 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 203,28 points à 10.440,97 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 57,41 points à 2.219,76 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 2,01% (22,55 points) à 1.098,51 points.

Mardi, Wall Street avait limité ses pertes en clôture par rapport au début de séance, après l'annonce du retour de certaines mesures de soutien à l'économie américaine par la Fed. Le Dow Jones avait perdu 0,51%, le Nasdaq 1,24% et le S&P 500 0,60%.

Au lendemain de la réunion du comité de politique monétaire de la banque centrale américaine toutefois, "les investisseurs cherchaient à clarifier les implications des annonces", a rapporté Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.

La décision de la Fed découle en effet d'un constat peu encourageant: celui que le rythme de la reprise aux Etats-Unis avait "ralenti ces derniers mois".

Venant "doper le pessimisme envers la reprise mondiale", une série d'indicateurs économiques mitigés a créé un environnement défavorable à la prise de risque, ont expliqué de leur côté les analystes de Charles Schwab.

La prudence des investisseurs se traduisait mercredi par la hausse du dollar et du yen, ainsi que des prix de l'or, des valeurs dites refuge en cas d'incertitudes.

Wall Street s'inscrivait dans le sillage des Bourses européennes, en forte baisse, inquiètes elles aussi des perspectives de la Fed.

Côté statistiques, le déficit commercial aux Etats-Unis s'est fortement creusé en juin, sous l'effet d'une baisse inattendue des exportations. Cette augmentation brutale laisse augurer une révision à la baisse de la croissance du deuxième trimestre, actuellement estimée à 2,4% par le département du Commerce.

Le marché obligataire profitait de la frilosité des investisseurs. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans descendait à 2,701% contre 2,781% la veille et celui du bon à 30 ans à 3,970% contre 4,030%.