L'euro continuait de se replier mercredi, tombant sous le seuil de 1,30 dollar, sur fonds d'inquiétudes persistantes sur la vigueur de la reprise mondiale, tandis que le yen atteignait son plus haut niveau depuis quinze ans face à la devise américaine.
Vers 13H15 GMT (15H15 à Paris), la monnaie unique cotait 1,2963 dollar contre 1,3177 dollar mardi vers 21H00 GMT, après être tombée à 1,2989 dollar vers 11H00 GMT, son niveau le plus faible depuis fin juillet.
L'euro baissait également face à la monnaie nippone à 110,06 yens contre 112,53 yens mardi soir.
Le dollar reculait face à la devise japonaise à 84,90 yens contre 85,38 yens la veille, après être tombé à 84,73 yens vers 11H05 GMT, son niveau le plus bas depuis le 5 juillet 1995.
Les devises refuge que constituent le dollar et le yen étaient recherchées par les cambistes "sur fond de signes de ralentissement de la reprise mondiale", au lendemain de commentaires de la Réserve fédérale américaine (Fed) qui a estimé que la reprise aux Etats-Unis "serait plus modeste qu'attendu", notaient les courtiers d'ETX Capital.
L'institution, qui a maintenu ses taux d'intérêt à un niveau historiquement bas pour faire face à la lente reprise et à un chômage toujours élevé, utilisera le produit de ses titres liés à des crédits hypothécaires arrivés à maturité pour acheter des bons du Trésor. Elle gardera égal le niveau global des titres qu'elle détient.
"La combinaison de commentaires relativement pessimistes et les mesures adoptées ont placé le dollar sous pression face à l'euro, car ces déclarations martelaient à nouveau le manque de confiance (de la Fed) sur les perspectives économiques" des Etats-Unis, soulignait adam Solomon, du courtier TorFX.
Par ailleurs, les appréhensions du marché étaient alimentées par des signes de ralentissement en Chine, moteur de la reprise mondiale: la croissance de la production industrielle chinoise a légèrement ralenti et l'inflation a progressé en juillet, selon les données publiées mercredi.
Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre (BoE) a estimé que l'inflation britannique devrait rester au-dessus de l'objectif de 2% jusqu'à la fin 2011 et que la reprise devrait continuer mais à un rythme plus faible que ce qu'elle prévoyait précédemment.
Ces craintes généralisées sur la reprise mondiale bénéficiaient particulièrement au yen, valeur refuge par excellence, qui bondissait mercredi à des sommets plus vus depuis 15 ans face au dollar.
La forte appréciation du yen alimente les spéculations sur une éventuelle intervention des autorités japonaises pour enrayer une hausse qui nuit à la compétitivité des exportateurs japonais.
La Banque du Japon (BoJ) et le ministre japonais des Finances Yoshihiko Noda avaient d'ailleurs indiqué mardi qu'ils surveillaient avec attention les mouvements du couple euro-dollar.
Vers 13H15 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 82,66 pence pour un euro, mais accentuait son repli face au billet vert à 1,5681 dollar.
La devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3646 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0527 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.198,00 dollars au fixing du matin contre 1.192,50 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,7750 yuans pour un dollar contre 6,7721 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2963 1,3177 EUR/JPY 110,06 112,53 EUR/CHF 1,3646 1,3816 EUR/GBP 0,8266 0,8312 USD/JPY 84,90 85,38 USD/CHF 1,0527 1,0484 GBP/USD 1,5681 1,5849