L'euro s'installait mercredi sous le seuil de 1,31 dollar, les cambistes cherchant la sécurité auprès de valeurs sûres sur fond de craintes accrues sur la reprise mondiale, au lendemain de l'annonce de nouvelles mesures de soutien par la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie unique cotait 1,3071 dollar contre 1,3177 dollar mardi vers 21H00 GMT, après être tombée à 1,3032 dollar vers 06H55 GMT, son niveau le plus faible depuis fin juillet.
L'euro baissait également face à la monnaie nippone à 111,38 yens contre 112,53 yens mardi soir.
Le dollar reculait face à la devise japonaise à 85,20 yens contre 85,38 yens la veille, après être tombé à 84,99 yens vers 08H00 GMT, son niveau le plus bas depuis le 27 novembre 2009.
Les devises refuges que sont le dollar et le yen étaient recherchées mercredi par les cambistes, "sur fond de signes de ralentissement de la reprise mondiale, (renforcés par) des commentaires de la Fed, qui a estimé (mardi) que la reprise économique aux Etats-Unis serait plus modeste qu'attendu", notaient les courtiers d'ETX Capital.
L'institution, qui a maintenu ses taux d'intérêts à un niveau historiquement bas pour faire face à la lente reprise et au chômage, utilisera le produit de ses titres liés à des crédits hypothécaires arrivés à maturité pour acheter des bons du Trésor. Elle gardera égal le niveau global des titres qu'elle détient.
Ces opérations, largement anticipées, "n'ont provoqué qu'une réaction modeste (du couple euro-dollar, ndlr) dans un marché proche de ses limites et sans liquidité, alors que le communiqué de la Fed ne contenait pas suffisamment de changement pour redéfinir l'état d'esprit" des investisseurs, commentait cependant Frederik Ducrozet, analyste chez Crédit Agricole CIB.
Par ailleurs, les inquiétudes sur la vigueur de l'économie mondiale étaient renforcées par des signes de ralentissement de la reprise en Chine, moteur de la reprise mondiale.
En effet, la croissance de la production industrielle en Chine a légèrement ralenti en juillet, progressant de 13,4% sur un an, par rapport à une hausse de 13,7% en juin, selon les données publiées mercredi.
En outre, l'indice des prix à la consommation, principale jauge de l'inflation en Chine que le gouvernement veut maintenir cette année sous la barre des 3%, a grimpé de 3,3 % en glissement annuel en juillet, selon le Bureau national de statistiques (BNS).
Au Royaume-Uni, les investisseurs attendaient avec anxiété la publication mercredi du rapport trimestriel de la Banque d'Angleterre (BoE) sur l'inflation, le premier après l'annonce du budget du nouveau gouvernement britannique.
L'institution pourrait se montrer plus conservatrice vis-à-vis des perspectives de croissance du pays pour 2011 tout en relevant ses prévisions pour l'inflation au Royaume-Uni en 2010 et 2011, prévenaient des économistes.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 82,84 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,5779 dollar.
La devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3767 franc suisse pour un euro, mais se repliait face au dollar à 1,0532 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.198,75 dollars contre 1.192,50 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3071 1,3177 EUR/JPY 111,38 112,53 EUR/CHF 1,3767 1,3816 EUR/GBP 0,8284 0,8312 USD/JPY 85,20 85,38 USD/CHF 1,0532 1,0484 GBP/USD 1,5779 1,5849