L'agence de notation financière Moody's a dégradé vendredi de trois crans la note de la dette à long terme de BP, l'abaissant de "Aa2" à "A2", en raison de la marée noire dans le Golfe du Mexique, imitant ainsi les agences rivales Fitch et Standard & Poor's.

Cette décision "reflète l'aggravation de l'impact attendu de la Marée noire", qui "devrait avoir un impact négatif prolongé sur la génération de trésorerie du groupe, et sur son bilan financier pendant plusieurs années", a précisé Moody's dans un communiqué.

Moody's estime en effet que l'ensemble des coûts liés à la marée noire "seront probablement plus élevés que ce qu'elle prévoyait auparavant, étant donné les dégâts étendus" qu'elle provoque.

Moody's a ajouté que les 20 milliards que BP a promis de verser dans un fonds d'indemnisation pour les victimes de la marée noire constituent "un développement plutôt positif", et devraient aider à réduire les pressions du gouvernement américain à l'encontre du groupe pétrolier.

Mais cette somme ne constitue pas un plafond, a rappelé l'agence, qui prévient que "l'incertitude sur le coût final des demandes massives d'indemnisation et des autres dommages va faire peser une épée de Damoclès sur la solvabilité de BP pendant des années".

Les autres agences de notation avaient déjà abaissé fortement ces jours-ci la note d'endettement de BP, mais à des niveaux différents.

Fitch l'a dégradée mardi de six crans d'un coup, à "BBB" (soit trois crans en dessous de la nouvelle note fixée par Moody's), tandis que S&P l'a abaissée jeudi de deux crans, à "A", un niveau identique à la note "A2" dans l'échelle utilisée par Moody's.