La Bourse de New York a ouvert en forte baisse mardi, dans un marché angoissé face à la crise en zone euro et le regain de tensions entre les deux Corées: le Dow Jones perdait 2,20% et le Nasdaq 2,38%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 221,02 points à 9.845,55 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 52,61 points à 2.160,94 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 lâchait de son côté 2,23% (23,99 points) à 1.049,66 points.
Lundi, Wall Street avait déjà terminé en nette baisse: le Dow Jones avait perdu 1,24%, le Nasdaq 0,69% et le S&P 500 1,29%.
"Les inquiétudes concernant la possibilité d'une crise bancaire en Europe, et les tensions dans la péninsule coréenne pèsent sur les marchés boursiers", a commenté Nathan Topper, de la firme de recherche Economy.com.
L'armée nord-coréenne a accusé mardi la marine sud-coréenne d'avoir pénétré dans ses eaux territoriales, menaçant le Sud d'une réponse militaire.
Selon des transfuges nord-coréens, le numéro un nord-coréen Kim Jong-Il a placé son armée en état d'alerte alors que Séoul a menacé de "faire payer le prix" à la Corée du Nord, accusée d'avoir coulé un navire de guerre sud-coréen.
Sur le front de la zone euro, les craintes de voir la crise grecque se répéter dans d'autres pays sont revenues sur le devant de la scène pendant le week-end lorsque la banque centrale espagnole a dû procéder au sauvetage de Cajasur, une caisse d'épargne du sud du pays.
Lundi, quatre autres caisses du pays ont annoncé lundi la signature d'un "protocole d'intentions" pour fusionner: la Caja Mediterráneo (CAM), la Asturiana Cajastur, Caja Cantabria et Caja Extremadura.
"Cette précipitation à fusionner rappelle des mauvais souvenirs: la période de consolidation frénétique aux Etats-Unis dans le secteur financier américain qui avait mené à la faillite Lehman Brothers", a relevé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.
Le marché obligataire, refuge de l'investisseur inquiet, montait nettement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,124% contre 3,227% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,015% contre 4,104% la veille.
