La Bourse de Paris était en nette baisse jeudi en milieu d'après-midi (-1,46%) dans un climat alourdi par l'aggravation de la situation budgétaire en Grèce et par des indicateurs américains décevants.
A 16H15 (14H15 GMT), l'indice vedette cédait 59,63 points à 3.918,04 points dans un volume d'échanges de 3,1 milliards d'euros.
Le marché a commencé à perdre du terrain significativement en fin de matinée après l'annonce d'une aggravation de la situation budgétaire de la Grèce. Les taux longs grecs ont flambé relançant les spéculations sur une crise d'insolvabilité de ce pays et par ricochet de ses banques.
Les valeurs bancaires, comme d'habitude, étaient en première ligne et les principales victimes de la dégradation de la situation en Grèce.
En milieu d'après-midi elles faisaient partie des plus fortes baisses de la cote: Dexia (-4,74% à 4,33 euros), Société Générale (-3,77% à 42,62 euros), BNP Paribas (-2,74% à 52,5 euros), Société Générale (-3,79% à 42,60 euros), Crédit Agricole (-3,32% à 12,24 euros).
La déprime sur les marchés financiers s'est par ailleurs accentuée avec la publication de deux indicateurs américains décevants: le nombre des nouveaux chômeurs inscrits aux États-Unis a reculé moins que prévu au cours de la semaine close le 17 avril, avec le dépôt de 456.000 nouvelles demandes d'allocations, et les prix à la production ont rebondi nettement en mars. Cette hausse relance les spéculations sur un prochain relèvement des taux de la part de la Réserve fédérale, ce qui est très mal interprété par les marchés.
Ces mauvaises nouvelles ont éclipsé les publications trimestrielles satisfaisantes des entreprises des deux côtés de l'Atlantique et l'annonce d'un indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone euro, qui a progressé en avril à son plus haut depuis 2 ans et demi.
Même les cours des groupes qui affichaient jeudi matin de fortes hausses, dopés par des résultats satisfaisants, limitaient leur gain en milieu d'après-midi: Sodexo (+1,69% à 45 euros), Publicis (+1,14% à 33,83 euros).
Axa reculait de 2,62% à 16,32 euros. Une des filiales du groupe, Axa Private Equity (PE), a acquis un portefeuille de fonds d'une valeur de 1,9 milliard de dollars.