Le célèbre architecte, Jean Nouvel, a renoncé à faire construire la tour Signal à La Défense --projet phare de ce quartier d'affaires de l'ouest de Paris--, a annoncé jeudi Joëlle Ceccaldi-Raynaud, la présidente de l'Epad (établissement public d'aménagement de la Défense).

"Nous avons un reçu un courrier des Ateliers Nouvel nous informant qu'ils renonçaient à la tour Signal, faute d'investisseurs", a déclaré Mme Ceccaldi-Raynaud, député-maire (UMP) de Puteaux (Hauts-de-Seine), lors d'une conférence de presse, donnée au 21e Mipim (Marché international des professionnels de l'immobilier) à Cannes.

Jean Nouvel avait déjà dû renoncer à un projet similaire à La Défense, la tour sans Fin, au début des années 90, lors de la précédente crise immobilière.

Pour Mme Ceccaldi-Raynaud "c'est une surprise car que je pensais que Jean Nouvel arriverait à trouver un investisseur. Peut-être que le cahier des charges ne permettait pas de trouver un investisseur". Le groupe espagnol Medea, qui devait être à l'origine l'investisseur, s'était déjà retiré du projet il y a quelque temps, victime de la crise immobilière dans la péninsule ibérique.

"On est allé au Qatar, au Koweït, là où il y a de l'argent. On a cherché. On n'a pas trouvé", a indiqué de son côté Philippe Chaix, directeur général de l'Epad.

La tour Signal (301 mètres, près de 100 étages, prévue à l'origine fin 2013) faisait partie du plan de renouveau de la Défense, lancé en 2006 par Nicolas Sarkozy alors qu'il présidait le Conseil général des Hauts-de-Seine et l'Epad.

Ce plan prévoyait la construction d'au moins 450.000 m2 de bureaux (dont 7 nouvelles tours et la reconstruction de 5 autres) à l'HORIZON 2015.