L'avion de transport militaire A400M représentera "une charge importante" pour Airbus "pendant de longues années", a prévenu Thomas Enders, le patron de l'avionneur européen, dans une interview au quotidien Die Welt à paraître jeudi.
"Même si nous trouvons un accord pour continuer le programme de l'A400M -et je suis optimiste là dessus-, ce programme représentera néanmoins pour Airbus une charge importante pendant de longues années", a estimé M. Enders.
Airbus a déjà passé 2,4 milliards d'euros de provisions et négocie depuis plusieurs mois avec ses clients un partage du surcoût du programme, estimé à 5,2 milliards d'euros.
La maison mère d'Airbus, EADS, a confirmé mardi avoir reçu une offre des 7 pays clients de l'A400M (Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Belgique, Luxembourg et Turquie). EADS doit donner sa réponse dans les prochains jours.
"Les gouvernements nous ont fait une offre de partage des coûts, mais il y a encore une série de questions très importantes pour nous qui restent ouvertes", a expliqué M. Enders.
La livraison des premiers appareils prévue en 2012 est un calendrier "réaliste", selon lui. L'A400M a déjà trois ans de retard au moins.
Par ailleurs Airbus a d'autres programmes sur le feu. Le groupe veut livrer cette année "au moins vingt" de ses avions géants A380, contre dix l'an dernier, a rappelé M. Enders.
Et pour son futur long-courrier A350, dont le premier vol d'essai est prévu en 2012, "nous sommes dans les temps, mais sans grande marge", a-t-il averti.
