L'euro a poursuivi sa chute face au dollar jeudi, tombant jusqu'à 1,3726 dollar, un plus bas depuis mai 2009, victime des craintes persistantes au sujet des déficits de plusieurs pays de la zone euro et leurs conséquences.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro évoluait à son plus bas niveau de la journée, 1,3726 dollar contre 1,3884 dollar vers 22H00 GMT la veille. C'est un niveau inédit pour la monnaie unique depuis le 19 mai.
L'euro chutait aussi face au yen à 122,19 yens contre 126,38 yens.
Le dollar baissait face au yen à 89,01 yens, contre 90,99 mercredi soir.
Les inquiétudes sur les finances de certains pays de la zone euro ont provoqué des remous et soutenu le yen et le dollar sur le marché des changes.
La Banque centrale européenne (BCE) a salué jeudi les efforts de la Grèce pour sortir de sa sévère crise budgétaire et appelé tous les pays de la zone euro à mettre au point des stratégies claires en vue d'assainir leurs finances publiques.
La BCE avait auparavant annoncé le maintien de ses taux directeurs à leur niveau historiquement bas de 1%, ce qui n'a que très temporairement soutenu la monnaie unique.
Son président Jean-Claude Trichet a répété qu'il n'y aurait aucune exception aux règles budgétaires européennes. Mais ses assurances ont manifestement échoué à convaincre les cambistes de conserver leurs euros.
"M. Trichet a donné une réponse tiède aux questions sur la capacité de la Grèce à respecter ses objectifs de réduction du déficit", ont jugé les analystes de Brown Brothers Harriman.
L'Espagne et le Portugal ont dû se défendre jeudi face aux inquiétudes d'un scénario à la grecque dans ces deux pays de la péninsule ibérique. Les Bourses de Madrid et Lisbonne ont chuté d'environ 5%.
"Si l'on regarde au travers du prisme des douze derniers mois, quand les inquiétudes budgétaires occupent le devant de la scène, c'est généralement mauvais pour les devises concernées. En 2009, le dollar américain et la livre sterling ont été les monnaies les plus faibles", a rappelé Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
Selon l'analyste, il n'y a pas vraiment de réponse claire sur la possibilité d'une assistance aux pays européens en difficulté, et sous quelle forme.
Le dollar et le yen ont profité de ces craintes, une remontée dans les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis poussant par ailleurs les investisseurs à faire preuve de prudence, à la veille des chiffres mensuels de l'emploi du pays.
De son côté, la Banque d'Angleterre (BoE) a maintenu jeudi son taux directeur inchangé à 0,5% et suspendu son programme de rachats d'actifs, à l'issue de sa réunion mensuelle de politique monétaire.
Cependant la BoE a souligné que du fait de la croissance "lente" de l'économie britannique, l'institution garderait "l'ampleur du programme sous surveillance et (que) d'autres achats pourraient avoir lieu, le cas échéant", un commentaire qui "limite le redressement de la livre", ont noté les analystes de Brown Brothers Harriman.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 87,11 pence pour un euro, et reculait face au dollar à 1,5754 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,4641 franc suisse pour un euro, et baissait face au dollar à 1,0665 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,8268 yuans pour un dollar contre 6,8266 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3726 1,3884 EUR/JPY 122,19 126,38 EUR/CHF 1,4641 1,4713 EUR/GBP 0,8711 0,8738 USD/JPY 89,01 90,99 USD/CHF 1,0665 1,0590 GBP/USD 1,5754 1,5892