La performance boursière de Microsoft (-0,10% à 29,11 dollars) ne reflète pas sa réussite opérationnelle sur les trois derniers mois de 2009. Ces bons résultats, le numéro un mondial des logiciels les doit aux ventes de son système d'exploitation Windows 7. Un produit ô combien rentable car la division qui le chapeaute affiche une rentabilité opérationnelle de près de 80% et représente environ 50% des bénéfices de la société. La firme fondée par Bill Gates a aussi pu compter sur la bonne orientation du marché du PC en fin d'année.
Au second trimestre, clos fin décembre, Microsoft a vu son bénéfice net bondir de 60% à 6,66 milliards de dollars, soit 74 cents par action. Le consensus Thomson Reuters était bien plus faible : 59 cents par action. Le chiffre d'affaires a progressé de 14% à 19,02 milliards de dollars, à comparer avec la prévision moyenne de Wall Street de 17,8 milliards de dollars.
Le groupe a vendu plus de 60 millions d'unités depuis son lancement en octobre. Le chiffre d'affaires de la division Windows a bondi de 70% à 6,9 milliards de dollars, dépassant le consensus de près d'un milliard de dollars.
« La demande exceptionnelle pour Windows 7 a permis au chiffre d'affaires de la société de progresser. Notre engagement persistant à gérer les coûts nous a permis de pousser la performance de nos résultats au-delà de la croissance des ventes », a déclaré Peter Klein, directeur financier du groupe.
Microsoft a maintenu sa politique mise en place depuis janvier de ne plus communiquer d'objectif de chiffre d'affaires et de résultats. Peter Klein a cependant indiqué ne pas encore avoir constaté de reprise de la demande au niveau des entreprises.
(C.J)
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Informatique - Editeurs de logiciels
Certains logiciels sous licence résistent encore, Microsoft bénéficiant d'une position concurrentielle très forte dans l'informatique grand public grâce à son système d'exploitation Windows. Néanmoins, le développement des logiciels libres (pour lesquels chacun peut accéder aux lignes de code) ne se dément pas. En France, les entreprises et les administrations recourent énormément à ce type de logiciels. Selon le cabinet d'étude Markess, 96% des personnes interrogées dans les administrations y ont eu recours en 2009. Le chiffre d'affaires de cette activité devrait fortement croître, à un rythme annuel de 16,5% entre 2009 et 2011, et ainsi atteindre 3 milliards d'euros, contre 2,1 aujourd'hui. Le logiciel libre a investi de nombreux domaines, notamment les systèmes d'exploitation pour téléphones mobiles (avec l'Android de Google), les outils d'internet (le navigateur Firefox), et les logiciels embarqués (dans les voitures). Le succès des logiciels libres est illustré par l'essor du navigateur Firefox, développé par une fondation à but non lucratif, Mozilla. Cinq ans après son lancement, il est utilisé par un internaute sur quatre dans le monde. Il grignote peu à peu des parts de marché au détriment d'Internet Explorer de Microsoft : sa part de marché atteignait début novembre 24% contre 64,7% pour Microsoft.
