La Bourse de New York montait mardi à la mi-séance, soutenue par la remontée plus forte que prévu de la confiance des consommateurs américains: le Dow Jones gagnait 0,52% et le Nasdaq 0,40%.
Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 53,28 points à 10.250,14 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 8,93 points à 2.219,73 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 montait de son côté de 0,31% (3,38 points) à 1.100,16 points.
Lundi, Wall Street avait légèrement rebondi après la chute enregistrée la semaine passée: le Dow Jones avait gagné 0,23%, le Nasdaq 0,25% et le S&P 500 0,46%.
"La confiance des consommateurs est en forte hausse, c'est un bon signe pour le marché, et cela l'a aidé à dépasser ses inquiétudes du début de séance", a estimé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
En baisse dans les premiers échanges, les indices de la place new-yorkaise sont repartis à la hausse à l'annonce d'une progression plus forte que prévu de l'indice de confiance des consommateurs américains que publie l'institut de conjoncture privé Conference Board. Il a gagné 2,3 points pour s'établir à 55,9.
Autre bonne nouvelle, selon M. Cardillo, le Bureau du budget du Congrès des Etats-Unis (CBO) a estimé que le déficit budgétaire américain devrait baisser au cours de l'exercice 2010 pour atteindre 1.349 milliards de dollars, soit 9,2% du PIB.
En début de séance, le marché avait pâti "d'inquiétudes pour la santé de l'économie japonaise et sur les mesures prises par la Chine pour contrôler son boom économique", selon Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment.
L'agence de notation financière Standard & Poor's a réduit à "négative" la perspective de la note de la dette du Japon, le pays développé le plus endetté.
En Chine, selon une note de Credit Suisse, six banques ont confirmé avoir suspendu l'émission de nouveaux prêts depuis le 19 janvier. La volonté de la Chine de contrôler la surchauffe de son économie avait contribué la semaine dernière à entraîner le Dow Jones dans sa plus forte chute hebdomadaire depuis début mars (-4,1%).
Wall Street était également animée par la publication de nombreux résultats de sociétés, dans l'ensemble meilleurs que prévu.
Le groupe informatique Apple (+3,23% à 209,42 dollars), le fabricant de composants Texas Instruments (stable à 23,69 dollars), le chimiste DuPont (+1,04% à 33,16 dollars), l'assureur Travelers (+3,68% à 50,69 dollars) ou encore le groupe de pharmacie et de produits d'hygiène personnelle Johnson and Johnson (-0,79% à 62,72 dollars) ont publié des bénéfices trimestriels au delà des estimations des analystes.
L'opérateur téléphonique Verizon (-2,31% à 29,97 dollars) a, quant à lui, subi une perte en raison d'une coûteuse restructuration, mais hors exceptionnels, son bénéfice est conforme aux attentes.
La compagnie aérienne delta Airlines (-1,58% à 12,12 dollars) a publié une perte plus forte qu'anticipé pour le quatrième trimestre.
"Les investisseurs attendent toujours plusieurs événements à Washington: une décision de politique monétaire (mercredi), des nouvelles sur la reconduction de Ben Bernanke comme président de la Réserve fédérale, le discours sur l'état de l'Union (du président Barack Obama mercredi), et l'évolution des réformes de la régulation bancaire", a énuméré M. Hargett.
Ford montait de 3,08% à 11,37 dollars. Le constructeur automobile va investir près de 400 millions de dollars et créer environ 1.200 emplois à la fin de l'année dans la région de Chicago pour produire la prochaine génération de son 4x4 Explorer.
Sur le marché obligataire, stable, le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,623% contre 3,630% lundi soir, et celui du bon à 30 ans s'établissait à 4,553%, comme la veille.