Le deal était attendu, il est en passe d’être conclu. La Française des Jeux, et le numéro un des casinos dans l’Hexagone, le groupe Lucien Barrière (qui pourrait s’introduire en Bourse), ont décidé d’unir leurs forces à quelque mois de l’ouverture à la concurrence des jeux d’argent sur Internet. En ligne de mire : le poker en ligne. Une activité qui brasse déjà des millions d’euros en France (69 millions d’euros en 2008 selon une étude de Global Betting & Gaming Consultants, un montant probablement sous-évalué).

Selon La Tribune et Les Echos, les deux associés vont créer une société commune qu’ils détiendront à hauteur de 43,8 % chacune. Le solde (12,4%) sera entre les mains d’Online Gaming 3D. Cette nouvelle entité demandera une licence à l’Autorité de régulation des jeux en ligne (ARJEL) pour lancer une activité de poker sur Internet en France. Selon le journal Le Monde, TF1 pourrait rejoindre le duo.

3 millions de joueurs en France

Des concurrents sont déjà engagés dans des stratégies d’alliance . Selon la presse économique, le groupe Louis Dreyfus devrait entrer au capital de Mangas Gaming, une société détenue jusqu’à présent par la Société des Bains de Mer de Monaco (SBM) et Lov Group, la holding financière de Stéphane Courbit. Une opération qui ne fait l’objet d’aucun commentaire de la part de Mangas Gaming, interrogé par BourseReflex.

Mangas Gaming, détenteur des marques BetClic, Expekt et Bet-at-home, entend assoir son développement dans le poker en France grâce à son alliance récente avec le réseau Everest Poker. Déjà très présente dans les paris en ligne, la société compte ainsi profiter d’un logiciel performant et d’une communauté dynamique dans le monde du poker.

On estime à environ 3 millions le nombre de personnes jouant au poker en ligne ou misant sur des paris sportifs en France. Encore en toute illégalité pour bon nombre d’entre eux.