La chaîne de télévision américaine NBC aurait proposé 40 millions de dollars au présentateur Conan O’Brien pour qu’il mette un terme à son émission « The tonight show », selon une information révélée par le Wall Street Journal le 19 janvier. Cette somme pourrait mettre un terme à la négociation entre la chaîne et cet animateur, qui dure depuis une semaine.
L’accord interdirait au présentateur de dénigrer ses patrons de la chaîne NBC, et lui permettrait de présenter une nouvelle émission dans l’année. Cette possibilité de départ de l’animateur intervient après que la chaîne NBC a voulu déplacer l’horaire de l’émission « The tonight show » à minuit, alors que l’émission était diffusée habituellement à onze heures et demie du soir.
Ce changement d’horaires « nuirait sérieusement à la meilleure émission de télévision de l’histoire», avait estimé Conan O’Brien dans une lettre datant du 12 janvier, adressée aux « citoyens de la Terre ».
NBC chercherait avec cette proposition à apaiser l’animateur, et à l’empêcher de tenir des propos gênants sur la chaîne.
Le présentateur Jay Leno, qui a présenté « The tonight show » pendant 17 ans, pourrait remplacer Conan O’Brien pour présenter cette émission, au cas où ce dernier quitterait bien la chaîne.