La Bourse de Paris marquait le pas mardi en fin de matinée, le CAC 40 lâchant 0,99% après les résultats décevants du producteur américain d'aluminium Alcoa au quatrième trimestre et les avertissements sur résultats des groupes Electronic Arts et Chevron.
A 12H10 (11H10 GMT), l'indice vedette cédait 39,96 points à 4.003,13 points dans un volume d'échanges de 1,069 milliard d'euros. La veille, il avait terminé à l'équilibre, dans l'attente du lancement de la saison des résultats.
Lundi soir, Alcoa est retombé dans le rouge au quatrième trimestre, avec une perte nette de 277 millions de dollars et un chiffre d'affaires en baisse de 4,5%, à 5,433 milliards de dollars.
Ces résultats "sont particulièrement décevants car non seulement le résultat net ajusté d'éléments exceptionnels ressort à 1 cent contre 6 cents attendus, mais ce faible résultat aurait dû porter la marque positive de l'effet de levier d'un chiffre d'affaires ressorti très supérieur aux attentes", a estimé Valérie Plagnol, analyste au CM-CIC dans une note.
Les chiffres d'affaires des entreprises devraient être très surveillés au quatrième trimestre et "les entreprises devront indiquer une forte croissance de leur chiffre d'affaires pour ne pas décevoir les marchés", soulignait Christian Parisot, économiste chez le courtier Aurel.
A la déception liée aux résultats d'Alcoa, sont venues s'ajouter des craintes alors que le fabricant américain de jeux vidéo Electronic Arts a considérablement remonté ses prévisions de pertes pour l'exercice 2009-2010.
De son côté, le groupe pétrolier Chevron a indiqué avoir revu à la baisse ses prévisions de profit pour le quatrième trimestre.
Les valeurs liées aux matières premières faisaient logiquement grise mine, à l'image d'ArcelorMittal (-2,10% à 32,44 euros) et Total (-1,38% à 45,62 euros).
Dans le secteur parapétrolier, Vallourec perdait 3,34% à 130,05 euros, Technip 2,16% à 51,61 euros et CGG Veritas 3,60% à 17,70 euros, subissant des prises de bénéfices près avoir bondi de près de 6% lundi.
Alstom perdait 3,50% à 51,81 euros, enregistrant la plus forte baisse du CAC 40, malgré une commande de la SNCF pour 19 trains régionaux TER "Régiolis" d'un montant de 130 millions d'euros.
En revanche, Pernod Ricard bénéficiait d'un relèvement de recommandation de Crédit Suisse (+0,70% à 58,91 euros).