Le brasseur néerlandais Heineken a annoncé lundi le rachat des activités de brasserie du groupe mexicain de boissons Fomento Economico Mexicano SA (Femsa), pour un montant total, dettes comprises, de 5,3 milliards d'euros.

Heineken "va créer une nouvelle plate-forme importante de croissance en rachetant les activités de brasserie de Fomento Economico Mexicano S.A.B. (FEMSA) par un échange d'actions", a annoncé le groupe néerlandais dans un communiqué.

"Basée sur le cours de l'action Heineken à 32,925 euros du 8 janvier, cela valorise FEMSA à 3,8 milliards d'euros", selon le communiqué.

Heineken va également prendre à sa charge les dettes de l'entreprise et ses obligations en matière de retraite, ce qui portera le coût total de l'acquisition de la société mexicaine à 5,3 milliards d'euros.

FEMSA, qui possède les marques de bière Dos Equis, Tecate et Sol, va de son côté détenir désormais 20% des actions du groupe Heineken. Il devient ainsi le deuxième actionnaire du brasseur néerlandais et aura deux représentants dans son conseil de surveillance.

Le rachat par Heineken des activités de brasserie de FEMSA, première entreprise latino-américaine de mise en bouteille de bières et sodas, crée la surprise, selon le Wall Street Journal, qui affirme que initialement FEMSA Cerveza devait être cédé au brasseur sud-africain SABMiller.

La transaction doit être achevée au cours du deuxième trimestre 2010 et sera soumise à l'aprobation des actionnaires de Heineken et de FEMSA.

"C'est une transaction capitale pour Heineken", a déclaré le directeur exécutif de Heineken Jean-François van Boxmeer, cité dans le communiqué.

"Nous allons devenir un acteur beaucoup plus puissant et plus compétitif en Amérique latine, l'un des marchés les plus rentables et parmi ceux qui se développent le plus rapidement au monde", a-t-il affirmé.

"Cette acquisition renforce considérablement notre position sur le marché global de la bière, augmente notre porte-feuille de marques internationales et renforce notre position sur le marché de l'importation aux Etats-Unis", a-t-il ajouté.

José Antonio Fernández Carbajal, le directeur exécutif de FEMSA, a estimé de son côté que "dans le contexte de reconfiguration du paysage mondial de la bière, la diversification géographique et d'échelle est plus importante que jamais, et cette transaction répond à cet impératif".

La transaction "augmente la flexibilité opérationnelle et financière de FEMSA", a-t-il souligné.

FEMSA est le premier embouteilleur de Coca Cola en Amérique latine et sa division "bière" compte 14 usines au Mexique et au Brésil, où elle produit 35 marques.