Le gouvernement socialiste vénézuélien a fait fermer lundi pour 24 heures un hypermarché de Caracas appartenant à un groupe contrôlé par le français Casino, qu'il soupçonne d'avoir augmenté ses prix à la suite d'une dévaluation de la monnaie locale.
La fermeture, ordonnée pour "irrégularités", a été menée par la garde nationale, un corps dépendant de l'armée qui a investi les installations du magasin, a constaté un photographe de l'AFP.
La chaîne Exito, dont l'actionnaire majoritaire est le groupe français Casino, possède des magasins de grande taille dans plusieurs villes du Venezuela, où sont vendus tant des aliments que de l'électroménager.
Le gouvernement a décidé vendredi de dévaluer la monnaie locale, le bolivar, qui s'échangeait depuis 2005 au taux de 2,15 bolivars pour un dollar, et d'instaurer un double taux de change pour stimuler la production nationale, dans un pays largement importateur.
Le bolivar s'échangera désormais à 2,60 bolivars pour un dollar pour les importations des produits de base (santé, alimentation, équipements) et à 4,30 bolivars pour les autres (voitures, télécommunications, électronique, tabac, boissons...).
Le président Hugo Chavez a menacé dimanche d'exproprier les commerçants qui augmenteraient les prix de manière abusive après la dévaluation du bolivar, présentée par les économistes comme un facteur d'inflation.
Malgré ces propos, dans le pays sud-américain où la dévaluation est entrée en vigueur lundi, les consommateurs se sont rués sur les magasins pour acheter téléviseurs et réfrigérateurs, de peur d'une flambée des prix des produits importés après la dévaluation.