Le numéro un européen de l'automobile, l'Allemand Volkswagen , a annoncé lundi un nouveau record de ventes en 2009 malgré la crise, grâce aux marchés émergents chinois et brésilien.

Les dix marques du groupe Volkswagen ont écoulé 6,29 millions de véhicules dans le monde, soit une hausse de 1,1% comparé à l'année précédente. La part de marché mondiale du géant de Wolfsburg (nord) a ainsi progressé, atteignant 11,4%, dans un marché global en recul de plus de 6%, selon ses calculs.

2010 s'annonce "à nouveau pleine de défis", indique le groupe dans un communiqué, sans livrer de prévisions de ventes pour cette année.

Son directeur des ventes Christian Klinger a simplement souligné qu'il comptait sur la croissance des marchés brésilien et chinois "pour participer au léger redressement du marché mondial".

Volkswagen s'est fixé pour objectif de détrôner d'ici 2018 le numéro un mondial, le japonais Toyota. Ce dernier anticipe un total de 7,03 millions de véhicules vendus pour 2010.

Le groupe Volkswagen a profité en 2009 du dynamisme du marché chinois, devenu son premier marché devant l'Allemagne, avec 1,40 million de véhicules vendus, en hausse de 36,7%.

Au Brésil, le géant allemand a vendu 688.300 voitures, soit 8,7% de plus qu'en 2008.

Le marché domestique allemand a lui aussi progressé, de 17,5% à 1,24 millions d'unités, tiré par la prime à la casse. Mais sur l'ensemble de l'Europe, les ventes de Volkswagen ont reculé de 7,1% à 3,28 millions d'unités.

Aux Etats-Unis, ses ventes sont aussi en baisse, de 7,1% à 467.500 millions.

Au niveau de marques, Volkswagen a enregistré une hausse de 7,8% de ses ventes dans le monde, Skoda progresse légèrement (+1,4%), tandis que Seat recule (-8,6%).

Audi, la marque haut de gamme du groupe qui contribue pour une large part à ses revenus, enregistre un recul de 5,4% de ses ventes, et repasse sous le million de véhicules vendus (949.700 unités).

Ces derniers mois, Volkswagen a puisé dans ses liquidités et annoncé une augmentation de capital pour racheter le constructeur de bolides de sport Porsche. Le groupe prévoit aussi d'acquérir près de 20% du japonais Suzuki, spécialisé dans les petits modèles et leader sur le marché indien.