La Bourse de Paris revenait à l'équilibre mardi à la mi-journée, le CAC 40 grignotant 0,02% tout en se montrant attentiste, en l'absence d'élement moteur pour le marché.
A 12H38 (11H38 GMT), l'indice vedette gagnait 0,96 point à 4.014,93 points dans un volume d'échanges de 1,099 milliard d'euros.
Après avoir évolué en baisse dans la matinée, le marché parisien a regagné du terrain, partiellement rassuré par les chiffres de l'emploi en Allemagne.
Le marché du travail allemand a limité les dégâts en 2009 avec un taux de chômage brut à 8,2%, en hausse par rapport à 2008.
Cet après-midi, les investisseurs attendent les commandes industrielles et les promesses de ventes de logements aux Etats-Unis à 15H00 GMT, mais le grand rendez-vous de la semaine reste le rapport mensuel sur l'emploi américain (vendredi), précédé mercredi par l'enquête ADP sur le secteur privé.
Côté valeurs, l'arbitrage entre cycliques et défensives était manifeste.
Les financières étaient ainsi en hausse, à l'image de Dexia (+4,73% à 4,78 euros), Crédit Agricole (+2,96% à 13,20 euros) et BNP Paribas (+1,47% à 58,07 euros). Hors CAC 40, Natixis bondissait de 5,62% à 3,835 euros.
Les titres des banques en Europe profitaient d'un début de suivi par les analystes de Barclays Capital, à "neutre", selon des sources de marché.
En revanche, le titre du laboratoire Sanofi-Aventis perdait 1,48% à 55,91 euros après la résiliation par la France d'une commande de 50 millions de doses de vaccins, dont 9 millions fabriquées par Sanofi Pasteur.
Le groupe d'aéronautique et de défense EADS essuyait des pertes limitées (-0,93% à 13,86 euros) suite à un article du Financial Times Deutschland, affirmant que le patron d'Airbus, l'Allemand Thomas Enders, préparait l'abandon du projet d'avion de transport militaire A400M.
L'Oréal cédait 1,50% à 78,63 euros, après que le groupe a fait l'acquisition de deux sociétés américaines qui fournissent des produits pour salons de coiffure dans le centre des Etats-Unis.
Air Liquide perdait 1,53% à 83,21 euros, la plus forte baisse du CAC 40, alors que, depuis le 1er janvier, Jean-Pierre Duprieu a rejoint la direction générale aux côtés du PDG Benoît Potier et de Pierre Dufour, le directeur général délégué.