Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont baissé contre toute attente au cours de la semaine close le 26 décembre, pour tomber à leur plus bas niveau depuis mi-2008, selon les chiffres officiels publiés jeudi à Washington.

Le département du Travail américain a recensé 432.000 nouvelles demandes d'allocations chômage, soit 4,8% de moins que la semaine précédente, alors que les analystes estimaient que les chiffres du ministère feraient apparaître une remontée des inscriptions avec le dépôt de 460.000 dossiers.

Il faut remonter au 19 juillet 2008 pour trouver un nombre d'inscriptions hebdomadaires au chômage plus faible.

Après la baisse inattendue du taux de chômage à 10,0% en novembre, les chiffres du ministère renforcent l'idée selon laquelle l'économie américaine se rapproche du moment où elle sera de nouveau créatrice nette d'emplois, après deux ans de destructions de postes ininterrompues.

Une majorité d'économistes estime que cela devrait arriver au cours du premier trimestre.

Même s'il reste encore du chemin à parcourir, le pic des 674.000 inscriptions en une semaine atteint fin mars apparaît désormais comme un mauvais souvenir.

La tendance à la baisse des inscriptions observée depuis cette date est confirmée par le lissage de cette statistique en moyenne mobile sur un mois, qui fait apparaître une baisse des nouveaux chômeurs pour la dix-septième semaine d'affilée.

Le problème du chômage aux Etats-Unis est pour autant loin d'être résolu puisqu'il est fort probable que son taux devrait continuer d'augmenter même une fois que l'économie créera de nouveau plus d'emplois qu'elle n'en détruit, et que sa décrue s'annonce en tout état de cause très lente.