Modifié par Rembrandt en 1968, ce même portrait avait été déjà mis aux enchères en 1930. La vente avait atteint les 18.500 livres sterling, soit 20.000 euros, somme considérable à l’époque. D’après la Maison d’enchères Christie’s, organisatrice de la vente, il s’agit d’un record pour les travaux de Rembrandt et du quatrième record mondial pour une œuvre d’un Grand Maître.

Rembrandt Harmenszoon Van Rijn (1906 – 1969) est considéré comme l’un des plus grands personnages de d’histoire de l’art baroque et a vécu pendant cette période appelée « le siècle d’or néerlandais » par les historiens. Ayant pour domaines de prédilection les portraits, les scènes bibliques et historiques, Rembrandt a créé quelques 400 peintures, 300 eaux-fortes et 300 dessins. Ses œuvres montrent la compassion et l’humanité au travers de l’expression de ses personnages, indigents ou usés par l’âge.
Réalisées à une époque dite tumultueuse, ses peintures sont aujourd’hui considérées comme quelques unes des œuvre les plus créatives et inspirantes.

Lors de cette vente, un tableau de Raphael, peintre italien de la Haute Renaissance, a été vendu plus de 32 millions d’euros. La maison Christie’s qualifie cette vente de record pour un travail sur papier et de deuxième record mondial pour une œuvre de Grand Maitre. Une œuvre de Domenico Zampieri, peintre italien du mouvement baroque communément appelé le Dominiquin, adjugée pour plus de 10 millions d’euros a finalisé la vente. Réunissant 28 lots, le total de la vente avoisine les 75 millions d’euros. D’après la maison Christie’s, il s’agit d’un record pour une vente d’œuvres de Grands Maîtres.