La conjoncture tend à s'améliorer dans les travaux publics, selon l'enquête trimestrielle de conjoncture sur le secteur publiée lundi par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

Le repli de l'activité "a été moins prononcé au troisième trimestre", selon les entrepreneurs de travaux publics interrogés par l'Insee en octobre.

Selon l'Institut, "l'activité se contracterait moins au cours des trois prochains mois".

Les entrepreneurs sont moins nombreux qu'en juillet à juger leurs carnets de commandes inférieurs à la normale pour cette période de l'année.

"Les contraintes de production restent à un niveau relativement bas: seulement 5% des entreprises déclarent être contraintes par une insuffisance de main-d?oeuvre, contre 13% il y a un an", souligne l'Insee.

Le recul de l?emploi devrait, selon les chefs d?entreprise interrogés, s'atténuer au cours des prochains mois.

Le chiffre d'affaires des travaux publics en France devrait baisser de 6%, en volume, en 2009 par rapport à 2008, après une chute de 10% au premier semestre, avait indiqué le 6 octobre la Fédération nationale des travaux publics (FNTP).