L'euro s'effritait jeudi en Asie et retombait légèrement en dessous du seuil symbolique de 1,50 dollar qu'il avait franchi mercredi pour la première fois depuis l'été 2008 grâce à la multiplication des signes de reprise économique.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie unique européenne cédait quelques fractions à 1,4989 dollar contre 1,5016 dollar mercredi à 21H00 GMT.

L'euro avait franchi mercredi la barre de 1,50 dollar, grimpant jusqu'à 1,5046 dollar --un niveau plus atteint depuis 14 mois (11 août 2008)-- avant de se replier en fin de journée.

L'euro continuait en revanche à gagner du terrain face au yen à 136,98 yens contre 136,60 yens la veille au soir.

Face à la devise nippone, le dollar montait à 91,39 yens contre 90,96 yens mercredi soir.

Depuis le mois de mars, l'euro a repris près de 20% face à la monnaie américaine. Cette dernière, qui avait servi de valeur refuge pendant la tempête financière de l'an dernier, perd de son attrait tandis que se multiplient les signes de reprise.

Le très modeste repli de l'euro face au billet vert s'explique par des prises de bénéfices mais la tendance à la baisse du dollar demeure, selon les opérateurs.

"La montée de l'euro au dessus de la barre de 1,50 dollar a fait une grosse impression sur tout le monde et a provoqué encore plus d'achats", soulignait Masato Ohtsubo, opérateur à Resona Bank.

"Le ton général de faiblesse du dollar reste intact", confirmait Mitul Kotecha, analyste à Calyon. "Le dollar continue à souffrir d'un appétit pour le risque grandissant" et de la faiblesse des taux d'intérêt américains, expliquait-il.

Le taux directeur de la banque centrale américaine (Fed) est quasiment à zéro et devrait y rester encore longtemps, poussant les investisseurs, rassurés par la reprise économique un peu partout dans le monde et la bonne santé des marchés financiers, à se tourner vers les monnaies plus rémunératrices, comme l'euro.

Vers 06H00 GMT, la livre progressait face à l'euro à 90,17 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert à 1,6623 dollar.

La monnaie helvétique restait stable face à l'euro à 1,5103 franc suisse pour un euro, et reculait face au billet vert à 1,0076 franc suisse pour un dollar.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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                06H00 GMT          21H00 GMT

    EUR/USD        1,4989             1,5016
    EUR/JPY        136,98             136,60
    EUR/CHF        1,5103             1,5104
    EUR/GBP        0,9017             0,9040
    USD/JPY         91,39              90,96
    USD/CHF        1,0076             1,0058
    GBP/USD        1,6623             1,6605