L'euro continuait son envolée lundi, atteignant son plus haut depuis presqu'un an face à un dollar qui souffre des espoirs de reprises économique, alors que le yen reculait, affaibli par l'entrée en fonction d'un gouvernement japonais de centre-gauche comptant plusieurs adversaires d'un capitalisme trop libéralisé.
L'euro cotait 1,4745 dollar jeudi matin vers 06H00 GMT, contre 1,4708 dollar mercredi vers 21h00 GMT, affichant ainsi un niveau inédit depuis le 25 septembre 2008. Il montait aussi face au yen et à la livre.
Le yen a reculé à 134,30 yens pour un euro et à 91,12 yens pour un dollar, contre respectivement 133,74 et 90,94 la veille.
La devise américaine restait délaissée en raison de l'optimisme croissant des marchés face aux signes de reprise économique, qui attire les investisseurs vers les devises à plus haut rendement et plus risquées comme l'euro.
L'euro ne cesse de progresser depuis qu'il a cassé le seuil psychologique de 1,45 dollar la semaine dernière. Une partie des opérateurs parient sur le fait qu'il atteindra le niveau de 1,50 dollar.
Le yen a de son côté été ébranlé par le choix du nouveau Premier ministre Yukio Hatoyama d'intégrer dans son gouvernement un farouche adversaire du "capitalisme débridé", Shizuka Kamei, 72 ans, comme ministre de la supervision financière et de la réforme postale. Il est opposé à la privatisation de la poste voulue par le gouvernement précédent et devrait la bloquer.
Le nouveau ministre japonais des Finances, en revanche, a rassuré un peu les marchés en déclarant mercredi qu'il était opposé à des interventions sur le marché des changes pour affaiblir le yen.
"Ces commentaires ont renforcé le sentiment que le nouveau gouvernement accepterait davantage un yen fort", ont commenté dans une note les analystes de NAB Capital.
La récente montée du yen a handicapé les exportations du Japon mais le gouvernement n'est plus intervenu sur les marchés des changes depuis mars 2004.
Vers 06H00 GMT, la livre reculait face à l'euro à 89,25 pence pour un euro, et remontait face au billet vert à 1,6514 dollar pour une livre sterling.
La monnaie helvétique reculait aussi face à l'euro à 1,5192 franc suisse pour un euro, mais progressait face au dollar à 1,0307 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4745 1,4708 EUR/JPY 134,30 133,74 EUR/CHF 1,5192 1,5177 EUR/GBP 0,8925 0,8922 USD/JPY 91,12 90,94 USD/CHF 1,0307 1,0317 GBP/USD 1,6514 1,6486