La Bourse de New York se stabilisait autour de l'équilibre lundi, peu avant un discours du président Barack Obama sur les marchés financiers: le Dow Jones perdait 0,06% mais le Nasdaq gagnait 0,08%.
Vers 15H35 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 5,89 points à 9.599,52 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 1,68 point à 2.082,58 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de 0,03% (0,30 point) à 1.043,03 points.
Vendredi, Wall Street avait terminé en baisse, dans un marché atone et en manque de carburant après cinq séances de progression consécutives. Le Dow Jones avait perdu 0,23%, le Nasdaq 0,15% et le S&P 500 0,14%.
La tendance se poursuivait lundi dans le sillage des marchés asiatiques et européens, "sur fond de craintes que la hausse récente soit allée plus vite que la reprise économique", a expliqué Kimberly DuBord, du site d'analyse Briefing.com. Mais le marché se rapprochait de l'équilibre en fin de matinée.
L'éclatement d'un conflit commercial entre la Chine et les Etats-Unis avait mis le marché sous pression à l'ouverture, a souligné l'analyste.
La Chine a déposé une plainte officielle contre les Etats-Unis auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), estimant "abusive" l'imposition par Washington de droits de douane supplémentaires sur ses importations de pneus annoncée vendredi.
"Les volumes d'échanges sont toujours plutôt peu étoffés, étant donné qu'il n'y a pas vraiment d'actualité", a noté Anthony Conroy, vendeur d'actions pour BNY Convergex Group.
La séance était marquée par le premier anniversaire de l'effondrement de Lehman Brothers, apogée de la crise financière, et la communauté financière devrait se concentrer sur un discours du président Barack Obama depuis Wall Street, a indiqué Nathan Topper, de Economy.com.
"Ce ne sera pas nouveau, mais les gens sont inquiets: est-ce qu'il va dire que les banques sont toujours en difficulté, est-ce que tout va bien?", s'interrogeait Anthony Conroy.
Les valeurs financières étaient mitigées. Bank of America abandonnait 1,47% à 16,72 dollars, Citigroup 3,25% à 4,46 dollars et Morgan Stanley 2,33% à 28,15 dollars. Goldman Sachs se distinguait et gagnait 0,21% à 175,06 dollars, tout comme JPMorgan Chase (+0,52% à 42,72 dollars).
Le secteur des matières premières avait pesé sur les indices dans les premières minutes d'échanges, mais les groupes pétroliers Chevron (-0,03% à 70,73 dollars) et ExxonMobil (+0,07% à 70,03 dollars) se stabilisaient également.
Le laboratoire pharmaceutique Eli Lilly a annoncé une restructuration qui doit faire passer ses effectifs de 40.450 au 31 décembre dernier à 35.000 d'ici 2011, et "accélérer" le processus de développement de médicaments jusqu'à leur mise sur le marché. Le titre gagnait 0,70% à 33,05 dollars.
Le secteur était en hausse, avec Johnson & Johnson (+0,33%) et Pfizer (+0,49%).
Le titre de l'opérateur télécoms Sprint Nextel grimpait de 10,61% à 4,17 dollars. Deutsche Telekom a demandé à des conseillers bancaires d'examiner une offre potentielle sur Sprint Nextel, selon le journal britannique Sunday Telegraph, qui ne précise pas ses sources.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 3,373% contre 3,343% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,197% contre 4,175% vendredi.
