La Bourse de New York a fini sans direction vendredi après huit séances de hausse de son indice vedette, tandis que les valeurs technologiques ont tiré leur épingle du jeu grâce à Intel: le Dow Jones a abandonné 0,38% mais le Nasdaq a gagné 0,05%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 36,43 points à 9.544,20 points mais le Nasdaq, à dominante technologique, a engrangé 1,04 point à 2.028,77 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a concédé 0,20% (2,05 points) à 1.028,93 points.
"Le marché a succombé à des prises de bénéfices et semble essoufflé après que le Dow est monté pendant huit séances conséctives", a souligné Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
La publication d'un indice de confiance des consommateurs américains en recul n'a pas aidé à soutenir un Dow Jones qui avait ouvert sur une note légèrement positive.
L'indicateur mesuré par l'Université du Michigan a finalement baissé en août, certes beaucoup moins que prévu, pour s'établir à 65,7 contre 66,0 en juillet, selon les chiffres définitifs publiés vendredi.
"Il ne semble pas que le prochain catalyseur déterminant pour le marché va venir du consommateur", a observé Marc Pado, de Cantor Fitzgerald, un secteur qui est pourtant le moteur de l'économie américaine.
Un peu plus tôt, les chiffres des dépenses de consommation des ménages aux Etats-Unis avaient montré une augmentation pour le troisième mois de suite en juillet, de 0,2% par rapport à juin, une progression conforme aux attentes.
En revanche, les revenus des ménages n'ont pas augmenté d'un mois sur l'autre.
Contrairement aux deux dernières séances, le marché n'est pas parvenu à se redresser et a arrêté vendredi sa progression quotidienne vers de nouveaux sommets de l'année.
Le secteur technologique a mieux résisté notamment grâce au relèvement des prévisions du leader mondial des micro-processeurs Intel (+4,01% à 20,25 dollars).
Le fabricant informatique Dell (+1,76% à 15,93 dollars) a de son côté bénéficié de résultats meilleurs que prévu, tout comme dans un autre secteur, le bijoutier Tiffany (+11,32% à 37,57 dollars).
Apple a trouvé un accord avec l'opérateur China Unicom pour lancer cette année l'iPhone en Chine, premier marché mondial pour la téléphonie mobile. Le titre a grappillé 0,28% à 169,92 dollars.
Le Dow Jones, dont 11 composants sur 30 ont fini en hausse, a été pénalisé notamment par le recul des deux géants pétroliers Chevron (-0,45% à 70,68 dollars) et ExxonMobil (-1,04% à 70,12 dollars), mais aussi par celui de la chaîne de restauration rapide McDonald's (-1,04% à 56,07 dollars).
L'assureur AIG a poursuivi son ascension, en hausse de 5,00% à 50,23 dollars. L'action a quintuplé sa valeur au cours de ces deux derniers mois.
Le titre Whirlpool a avancé de 2,43% à 66,11 dollars. Le fabricant d'électroménager a annoncé la fermeture d'une de ses usines aux Etats-Unis pour délocaliser une partie de son activité au Mexique, ce qui va entraîner la suppression de 1.100 emplois, soit environ 1,4% de ses effectifs mondiaux.
Le marché obligataire a un peu progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,451% contre 3,462% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,208% contre 4,230% la veille.