La Bourse de New York a fini en hausse mercredi grâce à l'élan insufflé par les valeurs de l'énergie, surmontant la pression à la baisse générée plus tôt par les places asiatiques: le Dow Jones a gagné 0,66% et le Nasdaq 0,68%.
Le Dow Jones Industrial Average a pris 61,22 points à 9.279,16 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,32 points à 1.969,24 points, selon les chiffres définitifs de clôture.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, a progressé de 0,69% (6,79 points) à 996,46 points.
"Les valeurs de l'énergie et des pharmaceutiques ont mené le rebond", a constaté Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Porté par un bond de plus de 4% des prix du pétrole après un recul spectaculaire et inattendu des réserves de brut aux Etats-Unis, le secteur de l'énergie a mené le retournement de tendance d'un marché qui avait été mis en difficulté à l'ouverture de la séance.
La place new-yorkaise avait en effet été pénalisée par une chute de la Bourse de Shanghai et par des inquiétudes sur le rythme de la croissance économique en Asie.
"Il y a un repli significatif en Asie, mais ces marchés ont grimpé de 80% avant d'entamer un recul", a tempéré Art Hogan, de Jefferies, ajoutant que les marchés américains n'avaient gagné pour leur part que 10% depuis le début de l'année.
"Il est évidemment important de surveiller la Chine (...) mais pas au point de suivre au jour le jour les brusques mouvements", a ajouté l'analyste.
Les économies d'Asie, et la Chine en particulier, sont surveillées de près par les investisseurs, qui attendent beaucoup de ces pays émergents pour alimenter une reprise économique aux Etats-Unis et dans le monde.
Les groupes pétroliers Chevron (+1,82% à 68,16 dollars) et ExxonMobil (+2,27% à 68,00 dollars) ont emmené le rebond des titres, bénéficiant, en plus de la hausse des cours du brut, de la signature de deux gros contrats.
L'Australie a en effet conclu un accord record de 41,3 milliards de dollars avec la Chine pour fournir du gaz naturel liquéfié (GNL) au chinois PetroChina, via un projet gazier opéré par ExxonMobil.
La filiale australienne d'Exxon a par ailleurs signé avec l'Indien Petronet un contrat de 21 milliards de dollars américains pour la fourniture de gaz pendant 20 ans. Chevron compte parmi les partenaires dans le projet.
Dans les technologiques, le numéro un mondial des ordinateurs Hewlett-Packard n'a pas convaincu les investisseurs avec des résultats légèrement supérieurs aux attentes, et surtout des prévisions prudentes. Le titre s'est replié de 0,30% à 43,83 dollars.
Le groupe pharmaceutique Merck a gagné 2,51% à 31,48 dollars. Il a remporté une victoire en justice contre le fabricant israélien de génériques Teva, qui souhaitait produire des versions bon marché du traitement contre l'asthme Singulair. Dans le même secteur, Pfizer est monté de 2,44% à 16,37 dollars.
Le producteur d'aluminium Alcoa est resté en forte baisse (-3,41% à 12,48 dollars) toute la séance, pénalisé par une note d'analyste négative. Seules six valeurs du Dow Jones ont fini sur un repli.
"Nous sommes au coeur de la canicule aoutienne et la hausse de la volatilité du marché à la lumière d'une actualité macro et micro-économique réduite suggère des séances encore plus volatiles, avec moins d'échanges, dans les jours à venir", a observé Frederic Dickson, de D.A. Davidson.
Le marché obligataire a lui aussi progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est descendu à 3,463% contre 3,526% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,294% contre 4,348%.
