La Bourse de New York s'est repliée pour la deuxième séance d'affilée mardi, plombée par le secteur financier, à la veille de la fin de la réunion de la banque centrale américaine: le Dow Jones a perdu 1,03% et le Nasdaq 1,13%.

Le Dow Jones Industrial Average a abandonné 96,50 points à 9.241,45 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 22,51 points à 1.969,73 points, selon les chiffres définitifs de clôture.

L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, a lâché 1,27% (12,75 points) à 994,35 points.

"Le marché cherche des excuses pour prendre des profits", a jugé Cesare de Novellis, de Meeschaert New York.

Les indices de Wall Street ont bondi d'environ 15% sur les quatre dernières semaines, progression qui a porté le Dow Jones à son plus haut niveau depuis début novembre.

"On a des prises de bénéfices dans le calme, faute de catalyseur important", a observé Art Hogan, de la banque Jefferies, soulignant que les volumes d'échanges restaient "anémiques". "Le marché attend de voir ce que va faire la Fed (Réserve fédérale américaine, ndlr) demain", a-t-il ajouté.

La banque centrale achève mercredi, en cours de séance, une réunion de deux jours. Elle devrait laisser son taux directeur proche de zéro, mais les investisseurs s'interrogent sur le ton qu'elle adoptera dans son communiqué.

"Il y a des spéculations sur une possible fin des programmes d'achats de bons du Trésor (par la Fed), ce qui ferait une mesure de soutien de moins pour le secteur financier", a en outre expliqué M. Novellis.

La place new-yorkaise a été entraînée vers le bas par le secteur bancaire, l'indice S&P le représentant chutant de 5,01%. Le compartiment a pâti, outre des inquiétudes autour des annonces de la Fed, de plusieurs commentaires négatifs d'analystes, notamment de la part de l'influent Richard Bove, de Rochdale Securities.

"D'après lui, les fondamentaux ne suffisent pas à justifier la valorisation des titres du secteur", a rapporté Cesare de Novellis.

Autre source d'inquiétude, le groupe de services financiers CIT, qui fait face à de lourdes difficultés financières, a reporté d'une semaine la transmission de ses résultats trimestriels au régulateur boursier (SEC). Le titre de ce spécialiste du financement des pme a plongé de 18,92% à 1,20 dollar.

Le réhausseur de crédit MBIA, qui a fait l'objet d'un abaissemnt de recommandation de la part des analystes de JPMorgan, a lui dégringolé de 12,64% à 5,39 dollars.

Bank of America a perdu 4,98% à 15,85 dollars, Citigroup 6,35% à 3,69 dollars, JPMorgan Chase 3,40% à 41,24 dollars et Wells Fargo 6,11% à 26,89 dollars.

L'énergie a aussi pesé, alors que le baril de pétrole a reculé sous les 70 dollars à New York. Le pétrolier ExxonMobil a cédé 0,92% à 68,13 dollars et Chevron 1,86% à 67,94 dollars.

Dans le secteur technologique, Google a reculé de 0,58% à 454,01 dollars. Le géant de la recherche a dévoilé que ses ingénieurs travaillaient sur un nouveau moteur de recherche dont le nom de code est "Caffeine".

L'opérateur Sprint Nextel a chuté de 4,35% à 3,55 dollars après un abaissement de recommandation des analystes de Piper Jaffray.

Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,693% contre 3,771% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,453% contre 4,526% la veille.