La Bourse de New York a ouvert en baisse vendredi, les investisseurs se montrant pessimistes avant la publication de l'indice de confiance du consommateur américain: le Dow Jones perdait 0,48% et le Nasdaq 0,11%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 39,68 points, à 8.143,49 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 1,86 point, à 1.750,69 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait quant à lui 0,50% (4,42 points), à 878,26 points.
Jeudi, Wall Street avait fini en petite hausse, à l'issue d'une séance hésitante en réaction aux pertes, moins lourdes qu'attendu, du producteur d'aluminium Alcoa: le Dow Jones avait gagné 0,06%, le Nasdaq 0,31% et le S&P 500 0,35%.
"Des chiffres clés sur la confiance du consommateur sont attendus dans la matinée, et la perspective de voir de nouvelles mauvaises nouvelles sur le front économique pèse sur Wall Street", a estimé Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment.
L'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan pour le mois de juillet était attendu pour 13H55 GMT.
Selon Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com, les investisseurs ont été un peu rassurés par les chiffres du déficit commercial américain, "étonnamment bons".
Ce déficit a atteint en mai son plus bas niveau depuis novembre 1999, ce qui "va doper la croissance américaine", a jugé l'analyste. Mais "la faiblesse du commerce international reste un fort motif d'inquiétude".
Sur ce plan, les marchés ont particulièrement mal accueilli l'annonce d'un huitième mois consécutif de chute des exportations chinoises (-21,4% en juin).
Les indices étaient surtout plombés par les valeurs de l'énergie, sensibles à la conjoncture et qui souffraient de la chute des cours du pétrole brut, le baril évoluant sous les 60 dollars à New York.
Le pétrolier Chevron (-2,16% à 61,72 dollars) a en outre prévenu que ses revenus dans le secteur aval, la raffinerie et la chimie, seraient au deuxième trimestre inférieurs à ceux du premier trimestre.
Le marché obligataire remontait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,333% contre 3,413% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,249% contre 4,318% la veille.