La Bourse de New York, après s'être maintenue à l'équilibre en matinée, évoluait en baisse à la mi-séance, affectée par la chute de la confiance du consommateur américain et des cours du pétrole: le Dow Jones perdait 0,93% et le Nasdaq 0,40%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 76,33 points, à 8.106,84 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 6,99 points à 1.745,56 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait quant à lui 0,91% (8,03 points), à 874,65 points.
Jeudi, Wall Street avait fini en petite hausse, à l'issue d'une séance hésitante en réaction aux pertes, moins lourdes qu'attendu, du producteur d'aluminium Alcoa: le Dow Jones avait gagné 0,06%, le Nasdaq 0,31% et le S&P 500 0,35%.
Après avoir tenu à l'équilibre une grande partie de la matinée, les indices de la place new-yorkaise ont fini par céder face à la chute de l'indice de confiance des consommateurs américains, mesuré par l'Université du Michigan.
A 64,6 points pour juillet, il ressort bien inférieur aux attentes et revient sous son niveau d'avril.
Cet indicateur "n'a pas aidé" le marché, a jugé Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "C'est vendredi et les volumes d'échanges sont très faibles, j'ai surtout l'impression que le marché se prépare à la semaine prochaine, riche en indicateurs et en résultats de sociétés", a-t-il tempéré.
"La séance est très calme, les volumes sont faibles", a approuvé Cesare de Novellis, de Meeschaert New York.
Les indices étaient surtout plombés par les valeurs de l'énergie, sensibles à la conjoncture et qui souffraient de la chute des cours du pétrole brut, le baril évoluant sous les 60 dollars à New York.
Le pétrolier Chevron (-3,19% à 61,07 dollars) a en outre prévenu que ses revenus dans le secteur aval, la raffinerie et la chimie, seraient au deuxième trimestre inférieurs à ceux du premier trimestre.
Son concurrent ExxonMobil cédait 1,58% à 64,93 dollars. Il a obtenu de premiers forages prometteurs de gaz naturel en Colombie britannique au Canada.
Pour Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com, les investisseurs avaient bien accueilli en début de séance les chiffres du déficit commercial américain, "étonnamment bons".
Ce déficit a atteint en mai son plus bas niveau depuis novembre 1999, ce qui "va doper la croissance américaine", a jugé l'analyste. Mais "la faiblesse du commerce international reste un fort motif d'inquiétude".
Sur ce plan, les marchés ont particulièrement mal accueilli l'annonce d'un huitième mois consécutif de chute des exportations chinoises (-21,4% en juin).
Le groupe pharmaceutique Johnson & Johnson montait de 0,16% à 56,78 dollars dollars. Il a finalisé l'acquisition de la société de biotechnologies Cougar, qui développe des traitements innovants contre le cancer.
Philip Morris International progressait de 1,09% à 42,80 dollars. Le producteur de tabac a conclu un accord avec le producteur de cigarette colombien Protobaco, pour racheter ce dernier pour 452 millions de dollars.
Continental Airlines gagnait 1,49% à 9,53 dollars. Le ministère des Transports américain a donné son feu vert final à l'entrée de la compagnie aérienne dans l'alliance Star Alliance.
Le marché obligataire remontait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,284% contre 3,413% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,206% contre 4,318% la veille.