Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a ouvert mardi à Bagdad la réunion au cours de laquelle doit être attribué l'exploitation de six grands champs pétroliers et deux champs gaziers aux compagnies étrangères.

"Cette initiative servira à la reconstruction du pays et elle sera au bénéfice de l'Irak et des compagnies", a-t-il affirmé dans un grand hôtel où étaient présents les différents concurrents en lice.

Il a promis d'accorder "toute la sécurité et les facilités aux compagnies pour mener à bien leur travail".

L'Irak choisira parmi 31 sociétés pétrolières, dont des majors occidentales, ayant répondu aux appels d'offres, celles qui exploiteront six champs géants, dans le sud et le nord du pays, aux réserves estimées à environ 43 milliards de barils.

Les contrats d'exploitation de deux champs gaziers, à l'ouest et au nord-est de Bagdad, seront également attribués.

Il s'agit d'une initiative inédite depuis la nationalisation de la compagnie pétrolière nationale en 1972.

Ces attributions interviennent le jour du retrait total des forces américaines des villes et des localités et la prise en main de la sécurité par les 750.000 soldats et policiers irakiens