La compagnie aérienne australienne Qantas a annoncé vendredi avoir annulé une commande de 15 Boeing "Dreamliner" et obtenu le report de la livraison de 15 autres appareils, en raison de la détérioration de l'environnement économique.

Qantas a annulé "les commandes de 15 Boeing 787-9 qui devaient être livrés d'ici 2015/2015", a indiqué la compagnie dans un communiqué.

L'annulation de la commande va faire économiser 3 milliards de dollars américains à la compagnie, a estimé le directeur général de Qantas, Alan Joyce, précisant que cette annulation n'était pas liée au report du vol inaugural du Boeing 787 "Dreamliner".

Selon le communiqué, Qantas et Boeing ont également convenu de reporter de quatre ans la livraison de 15 autres Boeing 787.

Avec cette annulation, la commande de Qantas passe de 65 à 50 Boeing 787, à livrer d'ici 2017.

Qantas avait annoncé en décembre 2005 la commande de 15 Boeing "Dreamliner", avion sur lequel l'avionneur américain a fait un énorme pari commercial mais qui a déjà pris près de deux ans de retard.

"Qantas avait annoncé en décembre sa commande de Boeing 787, et l'environnement économique pour les compagnies aériennes s'est fortement détérioré depuis lors", a expliqué M. Joyce.

Boeing a encore dû repousser mardi son premier vol d'essai du 787 "Dreamliner", expliquant qu'il devait "renforcer une zone sur une section du fuselage", et que ce besoin avait été identifié "lors de récents tests" effectués sur l'appareil. Il a indiqué avoir besoin de "plusieurs semaines" avant de donner un nouveau calendrier.

Ce nouveau retard est une surprise, alors que Boeing affirmait encore une semaine plus tôt, lors du salon aéronautique du Bourget (France) être dans les temps, entre un vol d'essai prévu d'ici la fin du mois et de premières livraisons au premier trimestre 2010.

"Ce nouveau report est décevant mais...nous restons persuadés que cet avion constitue le bon choix pour l'expansion internationale de Jetstar (compagne à bas prix, nldr), pour celle de Qantas et comme remplacement pour la flotte de Boeing 767-300", a ajouté M. Joyce.

La compagnie aérienne australienne Qantas, secouée par le ralentissement mondial, avait annoncé à la mi-avril avoir abaissé de 80% ses prévisions de résultats et la suppression de plus de 1.750 emplois

Alan Joyce avait alors ramené les prévisions de bénéfices annuels de 500 millions de dollars australiens (environ 350 millions de dollars américains) à une fourchette comprise entre 100 et 200 millions de dollars (entre 70 et 140 millions USD).

M. Joyce avait également annoncé au même moment le report des commandes de quatre avions gros porteurs Airbus A380 et de douze biréacteurs monocouloirs Boeing 737-800. Qantas avait commandé vingt A380 pour sa flotte long-courrier.