La Commission européenne a autorisé lundi la prise de contrôle de la compagnie aérienne belge Brussels Airlines par sa concurrente allemande Lufthansa, suite à des concessions de cette dernière, a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Une enquête approfondie lancée fin janvier par Bruxelles a "confirmé que l'opération, telle qu'initialement notifiée, aurait posé des problèmes de concurrence sur les lignes Bruxelles­Francfort, Bruxelles­Munich, Bruxelles­Hambourg et Bruxelles­Zürich", précise la Commission.

Pour y remédier, Lufthansa a proposé une série de mesures correctives, "parmi lesquelles un mécanisme efficace et rapide d'attribution des créneaux horaires qui permettrait à de nouveaux entrants d'exploiter des vols sur chacune des quatre liaisons qui suscitait les craintes de la Commission.

"Compte tenu de ces engagements, la Commission a conclu que l'opération envisagée n'entraverait pas de façon significative l'exercice d'une concurrence effective" en Europe, ajoute l'exécutif européen.

Lufthansa avait annoncé mi-septembre son intention de reprendre Brussels Airlines, héritière de la Sabena, en deux étapes. Elle doit d'abord prendre une participation de 45% dans la holding de contrôle, puis disposera d'une Option d'achat pour les 55% restants à partir de 2011.

Bruxelles est par ailleurs toujours en train d'examiner un autre projet d'acquisition de Lufthansa, visant cette fois sa concurrente autrichienne Austrian Airlines.