La Banque centrale européenne (BCE) a mis en garde contre des risques toujours élevés pesant sur le système financier de la zone euro, dans un rapport publié lundi.

"Les risques pour la stabilité financière restent élevés", prévient la BCE dans son rapport semestriel qui fait le point sur l'état de santé des grands acteurs du système financier, en particulier les banques et les assureurs.

Parmi ces menaces, elle n'exclut pas une nouvelle crise de confiance chez les grandes banques et s'inquiète de la solidité financière des assureurs. Par ailleurs, une récession plus sévère et plus longue que prévu de la zone euro pourrait aussi déstabiliser le système financier, de même qu'une intensification des tensions dans les pays d'Europe centrale et orientale.

L'institution n'exclut pas non plus de nouvelles baisses plus fortes que prévu des prix immobiliers aux Etats-Unis.

"On ne peut pas exclure que plusieurs de ces risques se matérialisent simultanément", a ajouté le vice-président de l'institution Lucas Papademos lors d'un point presse.

Les turbulences financières, qui s'étaient intensifiées après la faillite de la banque d'affaires américaine Lehman Brothers en septembre 2008, se sont calmées et les résultats des banques au premier trimestre se sont globalement nettement améliorés, note le rapport.

Mais les perspectives d'"un retournement significatif à court terme" de la situation financière des grandes banques commerciales sont "peu prometteuses", a souligné M. Papademos.

La BCE a évalué à 283 milliards de dollars les pertes potentielles supplémentaires que les banques pourraient accuser entre 2009 et 2010, essentiellement en raison de leur exposition sur crédits.