Alors que depuis plusieurs jours les sondes défectueuses du vol AF447 sont au centre des spéculations, Air France, Airbus et les enquêteurs se gardent pour l'instant d'établir un lien de cause à effet entre leur défaillance et l'accident du vol Rio-Paris.

"Je ne suis pas convaincu que les sondes sont la cause de l'accident", a déclaré jeudi le directeur général d'Air France-KLM, Pierre-Henri Gourgeon, devant l'Association des Journalistes de la Presse Aéronautique et de l'Espace.

Le Bureau Enquêtes Analyses (BEA), chargé de l'enquête technique, restait tout aussi prudent. "On l'a déjà dit. Il n'y a encore aucun lien établi entre les sondes Pitot et les causes de l'accident", a déclaré à l'AFP sa porte-parole.

L'avionneur européen Airbus a démenti envisager de demander aux compagnies l'immobilisation de tous ses long-courriers A330 et A340 pour remplacer les capteurs de vitesse, comme l'a affirmé le journal Le Figaro.

Le constructeur met en avant un communiqué publié mardi par l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) selon lequel "tous les A330 et les autres Airbus peuvent être exploités en toute sécurité".

Il est établi que les trois sondes Pitot de l'A330 accidenté le 1er juin, permettant de mesurer la vitesse en vol, étaient défectueuses au moment du crash qui a fait 228 morts.

"Des problèmes, des incidents, ont été constatés, nous les étudions", avait expliqué le directeur du BEA, Paul-Louis Arslanian, à propos des sondes, lors d'une conférence de presse samedi. Mais "cela ne veut pas dire que sans leur remplacement, l'avion est dangereux, et qu'avec il ne l'est pas", avait-il souligné.

Le groupe français d'électronique Thales , fabricant des sondes pour les avions d'Air France, a de nouveau refusé jeudi de faire le moindre commentaire.

Malgré ses réserves, Air France a confirmé l'accélération du programme de remplacement des sondes Pitot sur les Aibus A330/A340, après l'accident. "Ce programme a été accéléré car nous savons que lors de cet accident, il y a eu un problème sur la mesure de la vitesse", a dit M. Gourgeon.

"Airbus maintient, et ils ont raison, que ses sondes sont sûres. Il est possible que les incidents de givrage se réduisent avec le nouveau type de sondes. Peut-être que cela n'apportera pas d'amélioration, on parle avec les enquêteurs à ce sujet", a-t-il ajouté.

Après avoir constaté des incidents "à caractère pas catastrophique" sur ces sondes, Air France avait lancé un programme de remplacement sur toute sa flotte d'A330/340 le 27 avril.

Programme encore accéléré mardi, huit jours après le crash, après la menace de certains pilotes de ne pas voler sur les Airbus A330/A340 qui ne seraient pas équipés d'au moins deux nouvelles sondes Pitot.

En l'absence des boîtes noires de l'avion, très difficiles à récupérer à plusieurs milliers de mètres de profondeur au fond de l'océan Atlantique mais qui pourraient permettre d'éclairer ce qui s'est passé le 1er juin, de multiples scénarios ont été échafaudés depuis la catastrophe.

L'hypothèse de la foudre a été d'abord évoquée, la piste d'un attentat a également été citée, puis les interrogations se sont concentrées sur les sondes.

Jeudi, Le Figaro, se fondant sur "plusieurs experts", évoquait "le scénario de la dislocation en vol", après "un enchaînement fatal" de pannes provoquées par les sondes défectueuses, "ayant pu conduire à un trou ou plusieurs dans le fuselage ou un hublot".