Le secrétaire américain aux Transports, Ray LaHood, a déclaré samedi avoir "beaucoup appris" après avoir visité les systèmes espagnol et français de trains à grande vitesse (TGV) que Washington souhaite transposer aux Etats-Unis.

"Nous avons beaucoup appris et nous emporterons beaucoup (d'informations ndlr) à la maison", a-t-il souligné après deux jours passés en Espagne pour inspecter le système espagnol de liaisons à grande vitesse. Il avait auparavant séjourné en France pour étudier les TGV français.

Le président Barack Obama "pense qu'il est temps pour les Américains d'avoir des trains à grande vitesse" a-t-il expliqué au sujet des projets du nouveau gouvernement de consacrer 8 milliards de dollars à la construction d'un réseau à grande vitesse.

Le responsable américain s'exprimait aux côtés du ministre espagnol des Infrastructures et Transports, José Blanco, qui s'est déclaré "très fier" d'entendre ces compliments sur le système espagnol.

M. LaHood avait auparavant rencontré le chef de gouvernement socialiste José Luis Rodriguez Zapatero et une cinquantaine de responsables d'entreprises ayant participé à la construction ou à l'exploitation de "l'Ave", le TGV espagnol.

Ray LaHood s'était rendu vendredi de Madrid à Saragosse, dans le nord du pays, à bord d'un TGV espagnol. Plus tôt dans la semaine, il était en France pour étudier notamment les infrastructures de la ligne à grande vitesse entre Paris et Strasbourg.

Barack Obama a annoncé à la mi-avril un programme doté de 8 milliards de dollars pour mettre sur pied un système de train à grande vitesse aux Etats-Unis.

Le projet qui s'intègre à la vision environnementale du président américain, concerne une dizaine de lignes en Californie, dans la région nord-ouest Pacifique, en Floride et en Nouvelle-Angleterre.