L'équipementier automobile Faurecia a inauguré mercredi à Caligny (Orne) son nouveau "centre mondial des mécanismes de sièges automobiles" de 40.000 mètres carrés, qui va remplacer trois usines déjà existantes dans la ville voisine de Flers.

Le projet avait été lancé en 2005, et représente un investissement de 50 millions d'euros.

Lors de l'inauguration, le PDG du groupe Yann Delabrière a indiqué qu'il ne "voulait pas sacrifier l'investissment dans l'innovation et le développement pour rester compétitif, même si cette année Faurecia a dû réduire ses coûts de 600 millions pour répondre aux exigences des constructeurs".

"Le plus dur de la crise est passé pour Faurecia", a-t-il estimé. "Les constructeurs automobiles ont réduit leur production pour écouler leur stocks au premier semestre mais la sortie de crise sera longue et difficile", a-t-il ajouté.

Environ 1.400 salariés travailleront sur ce site, alors que près de 2.000 personnes (intérimaires compris) étaient encore employées dans les trois usines remplacées avant l'été 2008.

C'est le "savoir-faire local" qui a amené le groupe à décider de ne pas délocaliser, a souligné mardi M. Delabrière.

Faurecia, premier équipementier automobile français dont PSA est actionnaire à plus de 70% a subi de plein fouet les effets de la crise, enregistrant au premier trimestre 2009 une chute de 38,1% de son chiffre d'affaires.

Le groupe avait annoncé en décembre son intention de supprimer 1.215 emplois en France en 2009-2011.