L'euro restait en baisse face au dollar mardi en fin d'échanges européens, mais limitait ses pertes après une bonne surprise pour les cambistes qui ont retrouvé un peu de goût du risque avec les chiffres montrant une remontée du moral des consommateurs américains en mai.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro s'éloignait de 1,40 dollar, niveau qu'il avait atteint vendredi pour la première fois depuis le 2 janvier. Il s'affichait à 1,3994 dollar contre 1,4017 lundi à 21H00 GMT. Les Bourses de New York et de Londres étaient fermées lundi et les échanges continuaient à être limités sur le marché des devises.
La monnaie unique était aussi en baisse face au yen à 132,34 yens contre 132,81 yens.
Le dollar régressait également face à la monnaie nipponne à 94,66 contre 95,01 yens.
Le dollar a réussi à se maintenir en petite hausse, après avoir perdu du terrain avec le regain inattendu d'un indice de confiance des consommateurs, qui a incité les cambistes à reprendre des risques.
La confiance des consommateurs américains est remontée en flèche en mai, beaucoup plus que ne l'anticipaient les économistes, selon l'indice publié mardi par l'institut de conjoncture privé Conférence Board.
Cet indice s'est établi à 54,9 points, au plus haut depuis septembre, après 40,8 points en avril. Les analystes tablaient sur 42,0 points.
En début d'échanges européens, l'euro avait perdu près de deux cents avec des indicateurs en berne, les commandes industrielles dans la zone euro ayant baissé de 0,8% en mars par rapport au mois précédent, selon des données publiées mardi par l'office européen des statistiques Eurostat.
En outre, le Produit intérieur brut (PIB) allemand a reculé de 3,8% au premier trimestre 2009 par rapport au trimestre précédent, selon des chiffres définitifs publiés mardi par l'office fédéral des statistiques (Destatis), tandis que le moral des consommateurs allemands est resté inchangé en raison des craintes liées à la montée du chômage.
Ces chiffres ont nettement pénalisé la monnaie unique qui avait déjà pâti des craintes géopolitiques la veille.
"La réaction des marchés à l'essai nord-coréen a été relativement faible", observaient les analystes de Citigroup, notant cependant la chute du won, monnaie sud-coréenne, et d'autres monnaies asiatiques.
L'annonce d'un essai nucléaire souterrain et d'un tir de missile à courte portée par la Corée du Nord avait favorisé lundi les devises-refuges, comme le dollar, avec un retour de l'aversion au risque pour les monnaies considérées comme plus risquées comme l'euro.
"L'euro est également sous pression face au dollar, alors que le marché est rappelé au bon souvenir des difficultés financières de la zone euro", ajoutaient les analystes de BNP Paribas, en référence à la mise en garde du régulateur allemand (BaFin) aux banques sur les "actifs toxiques".
A 16H00 GMT, la livre britannique s'appréciait face à la monnaie européenne à 87,72 pence et face au dollar à 1,5938 dollar.
La monnaie helvétique remontait face à l'euro à 1,5139 franc suisse, était stable face au billet vert à 1,0827 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 945 dollars au fixing du soir contre 959,75 dollars vendredi.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8331 yuans pour un dollar contre 6,8232 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de
lundi ----------------------------------
16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3994 1,4017 EUR/JPY 132,34 132,92 EUR/CHF 1,5139 1,5175 EUR/GBP 0,8772 0,8809 USD/JPY 94,66 94,83 USD/CHF 1,0827 1,0824 GBP/USD 1,5938 1,5908