Les ventes de voitures neuves en Europe ont reculé en avril pour le douzième mois consécutif, totalisant une baisse de 12,3% sur un an, selon des données publiées jeudi par l'Association des constructeurs automobiles européens (ACEA).
Sur les quatre premiers mois de l'année, les ventes ont chuté de 15,9%.
Le recul avait atteint 27% en janvier, 18,3% en février et 9% en mars, un mois où les primes à la casse versées dans plusieurs pays européens avait stimulé les ventes.
Au total, 1.251,863 voitures neuves ont été immatriculées en avril dans les 28 pays pris en compte pour les statistiques de l'ACEA: les Etats membres de l'UE à l'exception de Chypre et Malte, ajoutés aux trois pays de l'AELE (Islande, Norvège et Suisse).
L'Allemagne continue a bénéficier de l'effet dopant de la prime à la casse, avec une progression de 19,4% en avril, mais le bond atteignait près de 40% le mois précédent.
Les ventes en France (-7,1%) et en Italie (-7,5%) reculent modérément parmi les autres grands marchés automobiles.
En revanche, le Royaume-Uni et l'Espagne connaissent respectivement des plongeons de 24% et 45,6%.
Le gouvernement espagnol vient de céder aux demandes répétées des constructeurs automobiles en annonçant cette semaine une prime à la casse (de 2.000 euros) à l'instar de ses voisins européens.
L'Europe orientale affiche des résultats contrastés sur ses marchés beaucoup plus modestes: +2,4% de ventes en Pologne, +19% en République tchèque, +43,5% en Slovaquie, tandis que la Hongrie a totalisé -51,5% de ventes et la Roumanie -51,8%, les pays baltes détenant la palme à la baisse.
Par constructeurs, les français ont connu de nouveau une chute des ventes en avril. PSA Peugeot Citroën affiche un recul de 14,7% sur un an avec 156.726 voitures vendues, et le groupe Renault (marques Renault, Dacia) baisse de 14% à 110.148 véhicules.
L'italien Fiat (marques Fiat, Lancia, Alfa Romeo), le nouvel ogre qui compte s'emparer des activités européennes de l'américain General Motors, a le vent en poupe avec des ventes en progression de 4,7% à 121.671 voitures.
Le numéro un européen, l'allemand Volkswagen (marques VW, Audi, Seat, Skoda) recule de 4,2% avec 284.607 voitures vendues.
Les autres marques allemandes, davantage spécialisées dans les grosses berlines, accusent le coup de la crise: BMW chute de 31,2% à 55.633 unités, les Mercedes et les Smart du groupe Daimler s'écroulent de 26,3% avec 60.214 unités.
L'américain Ford (marques Ford, Volvo), en troisième place en Europe derrière Volkswagen et le groupe PSA, limite les dégâts avec un repli de 6,3% à 125.033 unités.
Mais son compatriote au bord de la faillite General Motors (Opel, Vauxhall, Chevrolet, Saab) plonge de 13,1% à 117.921 unités vendues.
Les immatriculations du japonais Toyota ont par ailleurs baissé de 22,4% à 57.774 unités.