Les constructeurs allemands de voitures haut de gamme BMW et Daimler ont annoncé mardi une nouvelle forte baisse de leurs ventes mondiales en mars, mais ont fait état de "signes encourageants" sur leurs principaux marchés américain et allemand.
Le groupe munichois BMW a écoulé 126.375 véhicules en mars, soit 17,2% de moins qu'il y a un an. Les ventes des marque BMW et la petite urbaine Mini ont reculé respectivement de 17 et 18,5%.
"Nous avons pu observer quelques signes encourageants sur des marchés importants comme aux Etats-Unis ou en Allemagne, mais il est trop tôt pour parler d'un retournement de tendance au niveau mondial", a commenté Ian Robertson, directeur des ventes, cité dans un communiqué.
Outre-Atlantique, les ventes du groupe ont moins reculé que le marché dans son ensemble, a-t-il fait valoir. En Allemagne, le constructeur a limité les dégâts, enregistrant un repli de 1,1%, essentiellement grâce à la progression des ventes de la Mini et du nouveau modèle Mini Cabrio.
Dans les grand pays émergents (Chine, Inde et Brésil), le groupe a enregistré des hausses entre 12 et 15%.
Sur l'ensemble du premier trimestre, le constructeur a vu ses ventes reculer de 21,2% à 277.264 unités.
Les ventes de Daimler-Benz ont quant à elles chuté de 16% en mars sur un an, pour 110.400 véhicules vendus. Comme pour BMW, le groupe a noté une "amélioration" par rapport au mois précédent, et des niveaux de commandes supérieurs à ceux du début d'année, selon un communiqué.
Il n'empêche qu'en mars ses ventes ont sombré de 23% aux Etats-Unis et de 8% en Allemagne, deux de ses marchés clés.
Daimler-Benz place ses espoirs dans sa nouvelle Classe E, lancée fin mars, et dans la stabilité des ventes de la smart fortwo, en léger recul de 0,5% au premier trimestre sur un an, qui va s'exporter en Chine à partir de ce mois-ci.