L'euro perdait du terrain face au dollar lundi en début d'échanges européens, alors que les cambistes spéculaient sur la possibilité d'une nouvelle baisse de taux en zone euro et avant le sommet du G20 qui réunit les pays les plus développés dans un contexte de crise mondiale.

Vers 09H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,3167 dollar contre 1,3288 dollar vendredi soir.

L'euro cédait également du terrain face au yen à 127,13 yens contre 130,02 yens vendredi soir.

Le dollar reculait lui aussi face au yen à 96,29 yens contre 97,84 yens vendredi.

La monnaie européenne a encore payé le prix de chiffres indiquant une confirmation de la détérioration de l'HORIZON économique, la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro étant tombée à un nouveau plus bas historique en mars, à 64,6 points, soit un recul de 0,7 point par rapport à février.

L'euro souffrait, par conséquent, des attentes des investisseurs anticipant une baisse du principal taux directeur de la part de la Banque centrale européenne (BCE), qui pourrait tomber à un nouveau niveau de faiblesse historique, de 1% selon les estimations de la majorité des analystes.

Au dessus de 1,37 dollar il y a une semaine, l'euro avait déjà chuté brutalement vendredi, subissant de lourdes prises de bénéfices après sa montée en flèche de la semaine précédente.

"Les commentaires du ministre des Finances allemand, Peter Steinbrück, ont mis l'euro sous une pression considérable vendredi, lui faisant perdre 3 cents d'un coup avec les craintes sur les déficits grandissants en zone euro et les avertissements à propos de la santé de l'euro (...) si le problème de la croissance et du pacte de stabilité n'était pas pris au sérieux", commentaient les analystes de Commerzbank, pointant le danger d'un endettement grandissant en Europe alors que les investisseurs s'inquiétaient déjà de la dette américaine.

Le président des Etats-Unis Barack Obama doit présenter lundi son plan de sauvetage de l'industrie automobile américaine, qui devrait passer par une aide financière accrue de l'Etat à General Motors (GM) et Chrysler soumise à des conditions strictes.

Paradoxalement, une telle annonce pourrait peser sur le dollar, d'une part à cause de l'endettement des Etats-Unis, et d'autre part à cause d'une remontée du sentiment de goût du risque, si les marchés étaient rassurés par l'activisme des pouvoirs publics américains et la perspective d'une reprise dans ce secteur important de l'économie.

Cette semaine sera marquée par le sommet du G20 et la réunion de la BCE, qui se tiendront tous les deux jeudi. Par ailleurs, aux Etats-Unis, seront publiés vendredi les chiffres de l'emploi qui pourraient montrer une nouvelle dégradation du marché de l'emploi, selon les analystes.

Selon l'édition de lundi du Financial Times, citant un projet de communiqué final, les dirigeants du G20 renouvelleront leur promesse de lutter contre le protectionnisme mais ne promettront pas un nouveau plan de relance de l'économie, à l'issue de leur sommet jeudi à Londres.

La déception des marchés suite à cette révélation permettait au billet vert de jouer à nouveau son rôle de valeur-refuge sur le marché des changes.

Vers 09H30 GMT, la livre britannique était en forte baisse face au dollar à 1,4173 dollar, comme face à l'euro à 93,18 pence pour un euro.

La monnaie helvétique baissait face au dollar à 1,1478 franc suisse pour un dollar, mais gagnait du terrain face à l'euro à 1,5154 franc suisse pour un euro.

L'once d'or cotait 922,70 dollars contre 924 dollars vendredi au fixing du soir.

                 Cours de lundi      Cours de vendredi

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                   09H30 GMT           22H00 GMT

     EUR/USD        1,3167             1,3288
     EUR/JPY        127,13             130,02
     EUR/CHF        1,5154             1,5204
     EUR/GBP        0,9318             0,9274
     USD/JPY         96,29              97,84
     USD/CHF        1,1478             1,1433
     GBP/USD        1,4173             1,4323