Une sixième personne a été mise en examen à Marseille dans un dossier portant sur une vaste escroquerie présumée aux investissements immobiliers, dans lequel plus d'une centaine de clients d'une société de gestion de patrimoine se sont portés parties civiles, a-t-on appris jeudi auprès de son avocat.

Viviane Badache, gérante jusque fin 2006 de la société de gestion de patrimoine Apollonia basée à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), a été mise en examen mardi et laissée en liberté, a indiqué à l'AFP son avocat Me Frédéric Monneret.

Une information judiciaire a été ouverte dans ce dossier il y a plusieurs semaines pour "escroquerie en bande organisée, faux, usage de faux, exercice illégal de la profession d'intermédiaire bancaire et abus de confiance". Selon un avocat de certaines des victimes, le préjudice estimé avoisinerait 1,5 milliard d'euros.

Les cinq autres mis en examen, dont l'époux de Mme Badache, Jean Badache, leur fils Benjamin, administrateur de la société, ainsi que trois commerciaux -François Mélis, Jean-Luc Puig et Rémy Suchan- ont été placés en détention.

Selon l'un des avocats des victimes, Me Jacques Gobert, Apollonia aurait fait souscrire à ses clients des placements défiscalisés dans l'immobilier en leur promettant qu'ils seraient financièrement neutres.

Les victimes présumées, souvent issues du monde médical, et aujourd'hui regroupées au sein d'une association, s'étaient laissé séduire par ces investissements car elles espéraient se constituer un complément de retraite et payer moins d'impôt.

Elles n'étaient pas au courant qu'Apollonia souscrivait en leur nom des emprunts dans plusieurs banques pour des sommes très élevées, a ajouté Me Gobert. Or plusieurs mois plus tard, à leur grande surprise, les clients d'Apollonia se sont trouvés devoir faire face à des remboursements de prêts d'un montant exorbitant.