La Bourse de New York a terminé sans véritable direction vendredi, prise entre la hausse des valeurs financières et la chute de General Electric: le Dow Jones a perdu 0,56% et le Nasdaq a pris 0,81%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 45,24 points, à 8.077,56 points, mais l'indice Nasdaq, à dominante technologique, a gagné 11,80 points, à 1.477,29 points, selon des chiffres définitifs de clôture.
L'indice Standard & Poor's 500, plus représentatif car plus large dans sa composition, a avancé de 0,54% (4,45 points), à 831,95 points.
"Si la fin de semaine est un peu moins faible et meilleure que prévu, c'est qu'on a l'impression que la semaine prochaine des choses vont se passer à Washington", a indiqué Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
"Il y a un petit espoir que, d'ici quelques jours, on commence à parler de mesures concrètes", a souligné l'analyste, ajoutant que cet espoir avait soutenu les valeurs financières.
"Bonne nouvelle", pour Peter Cardillo: les banques, massacrées cette semaine, ont montré vendredi le chemin de la hausse.
Pour les analystes, le marché ne pourra repartir sur de bonnes bases sans une stabilisation du système financier.
Bank of America a progressé de 9,28% à 6,24 dollars, à la suite du limogeage de l'ancien patron de Merrill Lynch John Thain. Citigroup a bondi de 11,58% à 3,47 dollars et JPMorgan Chase de 5,11% à 24,28 dollars.
En revanche, le conglomérat industriel General Electric a retenu l'indice Dow Jones en territoire négatif, son titre terminant sur une chute de 10,76% à 12,03 dollars, après des résultats qui ont déçu le marché. Le groupe a prévenu que l'année 2009 serait "extrêmement dure".
United Technologies, qui ressemble à GE en plus petit, a suivi (-3,15%).
Les valeurs technologiques ont bien progressé après les résultats meilleurs que prévu du groupe internet Google (+5,94% à 324,11 dollars). Le titre du géant de l'informatique Microsoft a trouvé des acheteurs (+0,53%) après avoir été massivement vendu jeudi, tombant à son plus bas niveau depuis onze ans.
Le fabricant d'engins de chantier Caterpillar, qui doit publier ses résultats lundi, a lâché 4,22% à 35,66 dollars alors que son concurrent japonais Komatsu a révisé en nette baisse ses prévisions.
Le fabricant de photocopieurs Xerox a été sanctionné (-7,38% à 7,03 dollars) après l'effondrement de son bénéfice net en 2008.
Le laboratoire Pfizer (+1,39%) a profité d'informations de presse sur des discussions engagées pour un éventuel rachat de son concurrent Wyeth (+12,64%).
Dans ce contexte agité, l'opérateur de la Bourse de New York a assoupli temporairement ses règles pour réduire le nombre de sociétés expulsées de la cote.
Le marché obligataire a encore baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 2,622%, contre 2,594% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,332% contre 3,250% la veille.
