La Bourse de Paris était en nette hausse jeudi en fin de matinée, le CAC 40 prenant 1,57%, dans le sillage de Wall Street et de la Bourse de Tokyo, et entraîné par la forte progression des valeurs bancaires.
A 12H04 (11H04 GMT), l'indice vedette gagnait 45,52 points à 2.951,09 points dans un volume d'échanges de 965 millions d'euros. Mercredi, il avait terminé en recul de 0,67%.
Londres prend 1,44%, Francfort 1,35% et l'Eurostoxx 50 1,26%.
Le marché parisien évolue dans le vert depuis l'ouverture, encouragé par la forte hausse de la Bourse de New York, où le Dow Jones a repris mercredi 3,51% et le Nasdaq 4,60%.
Sur la place de Tokyo, le nikkei a lui aussi grimpé de 1,90% à la clôture.
Les investisseurs ont ignoré la baisse en novembre (comparé à octobre) de 4,5% des commandes industrielles dans la zone euro, tout comme la dégradation des échanges de l'Union européenne avec le reste du monde au troisième trimestre 2008.
Ils scruteront en revanche avec attention les mises en chantier de logements et permis de construire pour décembre à 14H30 (13H30 GMT) ainsi que les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis, qui doivent être publiées à la même heure.
"Les mises en chantier de logements devraient encore se replier sur le mois de décembre", pronostique le courtier Aurel dans une note.
Les banques bondissent, à l'image de Société Générale (+6,72% à 29,00 euros), Axa (+3,80% à 12,97 euros), Dexia (+8,28% à 2,61 euros), Natixis (+4,0% à 1,14 euro) ou encore BNP Paribas (+3,99% à 24,90 euros).
Ingenico est aussi salué par les investisseurs, prenant 8,78% à 11,03 euros. Le groupe a annoncé un chiffre d'affaires 2008 en hausse "en dépit de la dégradation de la conjoncture économique" et confirmé son objectif annuel de rentabilité.
Peugeot grignote de 0,81% à 13,02 euros, après avoir bondi sur des rumeurs de mariage entre le constructeur français et l'italien Fiat.
A l'autre extrémité de la cote, Rémy Cointreau chute de 8,18% à 24,17 euros, après avoir annoncé anticiper une "baisse d'environ 15%" de son résultat opérationnel courant pour l'exercice 2008/2009.
Bic, qui a indiqué entrer sur le marché indien en acquérant 40% de l'activité instruments d'écriture du groupe Cello Pens, recule de 1,76% à 42,59 euros.