La Chine est devenue la 3e économie mondiale, Pékin ayant annoncé mercredi que la croissance chinoise de 2007 avait été plus forte que prévu, ce qui la catapulte mécaniquement devant l'Allemagne.

La Chine a en effet révisé à la hausse le chiffre de 2007, à 13% contre 11,9%, a annoncé plus tôt dans la journée le Bureau national des statistiques (BNS), soulignant qu'il s'agissait du chiffre définitif.

Sur la base de ces nouvelles données, l'économie chinoise pesait en 2007 25.700 milliards de yuans, selon le BNS, soit quelque 3.500 milliards de dollars, sur la base du taux de change prévalant à la fin de 2007.

"Cela montre que le rythme de l'économie cette année-là était plus fort que ce que l'on imaginait", a déclaré à l'AFP Ren Xianfang, analyste chez Global Insight.

"Ces chiffres signifient que la Chine a dépassé l'Allemagne", dit-elle en citant des estimations de la Banque mondiale.

"L'économie allemande pesait 3.300 milliards de dollars en 2007, alors que l'économie chinoise représentait plus que ça".

Sur la base des données de la Banque mondiale, la Chine est donc en 3e position derrière les Etats-Unis (13.800 milliards en 2007) et le Japon (4.400 milliards de dollars en 2007 également).

La Chine était devenue la 4e économie mondiale en 2005, sa croissance de 10,4% lui ayant permis de dépasser la France, le Royaume-Uni et l'Italie.

Pékin doit annoncer la semaine prochaine, entre autres indicateurs importants, son chiffre de croissance pour 2008, alors que l'économie est en contraction depuis mi-2008.

La Banque mondiale a averti que l'économie chinoise devrait connaître une croissance de 7,5% en 2009, son plus bas niveau depuis 1990.