Citigroup (- 10% à 6,08 dollars) s'apprêterait à céder sa filiale de courtage Smith Barney, selon les dernières rumeurs de Wall Street. Morgan Stanley, qui pourrait se porter acquéreur de la filiale en question, serait prêt à débourser une somme pouvant atteindre deux à trois milliards de dollars pour en prendre le contrôle. Au terme de l'opération, Citigroup et Morgan Stanley pourraient former une coentreprise, dont Morgan détiendrait 51%, ce qui lui en assurerait le contrôle. La banque aurait également la possibilité de racheter le solde sous cinq ans.
Les décisions opérationnelles et stratégiques seraient alors confiées à Morgan Stanley. Un tel accord pourrait être annoncé dès cette semaine selon les informations du New York Times.
L'opération, si elle venait à se concrétiser, donnerait naissance à un nouveau géant du secteur. Dans un tel scénario, Citigroup renoncerait à son modèle actuel de banque universelle, étant aujourd'hui présente dans tous les types de métiers bancaire.
Un tel geste témoignerait des graves difficultés financières subies par Citigroup, contraint de renoncer à une filiale décrite comme les «joyaux de la couronne». Depuis le début de la crise, Citi a en effet perdu et déprécié plus de 50 milliards de dollars.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Finance - Banques
Le paysage bancaire mondial est en pleine reconfiguration. Les banques qui résistent le mieux à la crise, sont à l'aff-t d'opportunités pour consolider leur position. En Angleterre, très affectée par la crise financière, la banque HBOS, numéro un du crédit immobilier, a été reprise par Lloyds TSB, cinquième banque du pays pour 12,2 milliards de livres (environ 15,5 milliards d'euros). Cette opération devrait créer un géant national du crédit immobilier et de l'épargne, détenant près de 28% du marché britannique des prêts immobiliers. En Allemagne également le marché bancaire se consolide. Deutsche Bank a annoncé son entrée au capital de Postbank à hauteur de 29,75%. Auparavant, Commerzbank avait racheté Dresdner Bank. La deuxième banque privée du pays double ainsi de taille. Les Etats-Unis ne sont pas en reste. Merrill Lynch a été reprise par la première banque américaine, Bank of America. Quant à JPMorgan Chase, elle devient la deuxième banque commerciale américaine grâce à l'acquisition de Washington Mutual.
