La Bourse de New York évoluait en hausse mardi à la mi-séance, le marché cherchant à anticiper une relance de l'économie américaine, alimentée par les mesures que prépare le prochain président Barack Obama: le Dow Jones gagnait 0,29% et le Nasdaq 0,93%.
A 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) prenait 25,57 points, à 8.978,46 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 15,16 points, à 1.643,19 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait quant à lui de 0,42% (3,85 points), à 931,30 points.
Lundi, Wall Street s'était repliée, le marché restant nerveux face à une situation économique qui ne montre aucun signe d'amélioration: le Dow Jones avait perdu 0,91%, le Nasdaq 0,26% et le S&P 500 0,47%.
Après une ouverture en nette hausse, les indices ont limité leurs gains, le Dow Jones effectuant même une brève incursion dans le rouge.
"Le marché cherche ses marques avec la nouvelle année, c'est un peu comme rentrer dans une chambre noire, on palpe les murs pour se repérer", a expliqué Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
"On observe une chasse aux bonnes affaires assez logique vers les secteurs comme l'énergie, mais il n'y a pas beaucoup de conviction", a-t-il ajouté.
"Les investisseurs estiment que les cours des actions reflètent déjà la faiblesse de la croissance économique et qu'un vaste plan de relance va ressusciter l'économie américaine", a jugé de son côté Chris Lafakis, de la firme de recherche Moody's Economy.com.
Le président élu Barack Obama, qui prend ses fonctions le 20 janvier, a réuni lundi son équipe économique et a estimé que "le gros" de son plan serait prêt d'ici à la première semaine de février.
Focalisés sur la perspective d'une remise en marche de l'économie, les investisseurs ont ignoré des indicateurs mitigés. Si l'indice ISM de l'activité dans les services a rebondi de manière inattendue, les promesses de vente de logements et les commandes industrielles ont continué de reculer en novembre.
Mais selon Mace Blicksilver, le marché restait anxieux avant la publication, vendredi, des chiffres mensuels de l'emploi aux Etats-Unis, très redoutés. "Tant que les investisseurs n'auront pas pu voir ces chiffres, il sera difficile de monter bien haut", a-t-il dit.
"Le débat sur l'avancée du cycle économique et l'impact du plan de relance fédéral vont continuer de dominer le marché pendant les prochaines semaines", a jugé Frederic Dickson, de DA Davidson.
Le chimiste Dow Chemical gagnait 4,98% à 15,80 dollars. Il a indiqué être en discussion avec d'autres parties intéressées par sa chimie de base, quelques jours après l'annonce de l'échec de son projet de transfert de ces activités à une société co-détenue avec un fonds koweïtien.
Les valeurs financières figuraient parmi les meilleures progressions du Dow Jones: Citigroup gagnait 4,80% à 7,42 dollars, Bank of America 3,29% à 14,44 dollars et JPMorgan Chase 3,01% à 30,13 dollars.
Le pétrolier Chevron (+0,95% à 77,39 dollars) profitait de la remontée des cours du pétrole, le baril évoluant au dessus des 50 dollars à Londres.
Le groupe de logistique UPS reculait de 0,14% à 55,10 dollars, malgré le contrat remporté auprès des laboratoires Merck, dont il va assurer l'essentiel de la logistique aux Etats-Unis.
Le fabricant de composants pour panneaux solaires LDK Solar chutait de 10,71% à 13,25 dollars après avoir abaissé ses prévisions de ventes.
Le marché obligataire continuait de baisser. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 2,535%, contre 2,488% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,098% contre 3,040% la veille.
