L'euro accusait mardi le coup de spéculations sur une nouvelle baisse des taux de la Banque centrale européenne (BCE) pour relancer l'économie de la zone après des chiffres bas de l'inflation et de l'activité des secteurs manufacturier et des services (PMI).

Vers 14H00 GMT (15H00 GMT), l'euro valait 1,3379 dollar contre 1,3632 dollar lundi à 22H00 GMT.

Il baissait également face à la devise nippone à 125,38 yens contre 127,28 yens la veille.

Le dollar reprenait en revanche du terrain face au yen à 94,10 yens contre 93,34 yens lundi soir.

La monnaie unique a perdu plus de sept cents depuis vendredi, première séance de l'année où elle avait commencé au-dessus de 1,40 dollar.

L'inflation s'est affichée mardi à son plus bas niveau depuis plus de deux ans en décembre, 1,6% sur un an, renforçant les attentes en faveur d'une nouvelle baisse des taux de la BCE.

L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) pour le mois de décembre dans la zone euro a de son côté atteint son plus bas niveau historique.

"L'inflation tombée sous l'objectif de la BCE en décembre, et l'enquête des directeurs d'achat (...) donnent des arguments convaincants en faveur d'une nouvelle baisse des taux de la BCE", a estimé Howard Archer, économiste à l'institut Global Insight.

"Le nouveau net ralentissement de l'inflation dans la zone euro, combiné avec la confirmation que l'indice PMI continue à se détériorer, soutiennent notre idée que la BCE réduira ses taux d'intérêts à 0% cette année", a indiqué Ben May, de Capital Economics.

La BCE a déjà abaissé à trois reprises depuis début octobre son principal taux, actuellement fixé à 2,50%.

Le vice-président de la Banque centrale européenne (BCE), Lucas Papademos, n'a pas exclu de nouvelles réductions de taux si la conjoncture devait encore se dégrader, dans une interview au magazine allemand WirtschaftsWoche publiée lundi.

Les opérateurs s'attendent également à une réduction supplémentaire des taux de la Banque d'Angleterre (BoE).

La BoE, qui rendra sa décision jeudi, a successivement abaissé son taux de 50 points de base en octobre puis 150 en novembre et 100 en décembre.

Après avoir menacé de passer la parité, la livre sterling revenait en hausse face à l'euro, reprenant près de cinq pence en deux jours.

De son côté, le dollar progresse depuis le début de cette nouvelle année dans l'espoir que l'économie américaine commence à se redresser, notamment grâce au plan de relance de l'administration Obama.

Les opérateurs restent toutefois méfiants dans la perspective cette semaine de la publication aux Etats-Unis d'une nouvelle salve de mauvais indicateurs, notamment les chiffres sur le taux de chômage attendus vendredi.

Vers 14H00 GMT, la livre sterling était en hausse face à l'euro à 91,20 pence pour un euro, en baisse face au billet vert à 1,4588 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique de son côté gagnait du terrain face à la monnaie unique européenne à 1,5001 franc suisse pour un euro, en perdait face au dollar à 1,1261 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 844 dollars contre 853,50 dollars la veille au fixing du soir.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8363 yuans pour un dollar 6,8312 yuans la veille.

                  Cours de mardi        Cours de lundi

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            14H00 GMT             22H00 GMT

   EUR/USD              1,3379                1,3632
   EUR/JPY              125,38                127,28
   EUR/CHF              1,5001                1,5118
   EUR/GBP              0,9120                0,9274
   USD/JPY               94,10                 93,34
   USD/CHF              1,1261                1,1086
   GBP/USD              1,4588                1,4699