La Bourse de New York a ouvert en légère hausse jeudi, dans un marché soutenu par l'espoir d'interventions des autorités américaines pour secourir l'industrie automobile et relancer l'économie nationale: le Dow Jones gagnait 0,58% et le Nasdaq 0,37%.
Vers 14H40 GMT, le dow jones industrial average (djia) prenait 50,74 points, à 8.875,08 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 5,80 points, à 1.585,11 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait quant à lui de 0,48% (4,31 points) à 908,73 points.
Mercredi, Wall Street avait baissé, victime de prises de bénéfices après sa forte progression du jour précédent: le Dow Jones avait perdu 1,12%, le Nasdaq 0,67% et le S&P 500 0,96%.
Pour Patrick O'Hare, du site d'analyse financière Briefing.com, le marché était jeudi dans de "bonnes dispositions", encouragé par des "discussions indiquant qu'une aide au secteur automobile pourrait être approuvée avant Noël et que le président élu (américain Barack) Obama pourrait proposer un plan de relance de 850 milliards de dollars, si ce n'est plus".
Le président George W. Bush a promis que son administration annoncerait "relativement vite" sa décision sur une aide fédérale aux constructeurs automobiles américains menacés de faillite.
Barack Obama, qui doit lui succéder le 20 janvier, travaille à un vaste plan qui comprendra des investissements massifs dans les infrastructures.
Sur le front des statistiques économiques, le nombre de nouveaux chômeurs indemnisés a légèrement baissé après un pic la semaine précédente. C'est "relativement une bonne nouvelle dans la mesure où les chiffres ne sont pas aussi mauvais qu'attendu", selon M. O'Hare.
Le marché obligataire continuait sur sa lancée, après être monté en flèche la veille. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,089%, contre 2,190% mercredi soir, et celui à 30 ans à 2,600%, contre 2,665%.